Я любил останавливаться в "Эльфийском рыцаре": хозяин заведения отлично знал нашу кухню. Но это было не просто приличное заведение с хорошим винным погребом. Гостиницы с таким названием процветали по всему Амандору и принадлежали одной нашей очень суровой службе. Одним словом, "Эльфийский рыцарь" был местом рабочих встреч наших Мастеров Следа. Не успел я разобрать вещи, как в дверь постучали: герольд с гербом Мориндейла почтительно сообщил, что меня ожидает аран. Ай да Далиэль: даже почётный эскорт выслал! Словом, в гостиницу я вернулся только утром следующего дня. В Мориндейле дела были закончены, в Белегорне ждали друзья, поэтому я просто забросил на плечо так и не распакованную сумку и спустился вниз. Уже в дверях я чуть не столкнулся с соплеменником. Эльфом в Ридоне никого не удивишь, но этот произвёл на меня впечатление. Не своей запредельной элегантностью, конечно, и даже не тем, как профессионально он ушёл от столкновения. Меня поразило его совершенно белое лицо и безумные глаза. Я слегка поклонился и прошёл мимо.
- К-командир? - раздалось мне вслед.
Я остановился и оглянулся. В устремлённых на меня глазах эльфа я увидел растерянность и робкую надежду. Он явно принял меня за кого-то другого. Не хотелось его разочаровывать, но Мастер Следа всегда одиночка. Я пожал плечами и ответил:
- Не имею чести.
Тогда я просто взял эту встречу на заметку, не придав ей особого значения. Теперь же я был уверен, что напрасно.
Цель оправдывает
ФиДель
Кромешная тьма и страшный, пробирающий до костей холод. Пустота пресекала любые попытки выйти на одну из Плоскостей Бытия, и мне оставалось только беспомощно наблюдать, как гаснут последние отблески Света. Внезапно я почувствовал рывок, потом ещё: кто-то настойчиво пытался затащить меня обратно в жизнь. Почти угасшее сознание устремилось к Свету, как утопающий к поверхности, разрывая оковы смертельного сна. В образовавшуюся брешь тут же скользнули силовые линии Астрала, помогая мне выпутаться из Пустоты. А вот и боль: первый признак возвращения к жизни. Понятно, что без этого никак, но Элутар, как же больно!
Первые дни своего возвращения я не помню: слишком далеко ушёл по дороге Смерти. То, что произошло со мной, я осмыслил гораздо позже. Запретная магия повредила астральный барьер, созданный Старшими на пути Тьмы, а мой переход через портал разрушил его окончательно. Я оказался в водовороте Силы. Тёмная Стихия пыталась сбить меня с ног, подчинить, затащить в мрачныё глубины безумия. Когда-то в Покинутом замке ду серке я уже испытал нечто подобное. Но там рядом был Архимаг Ноэ'Тхафар, теперь же я оказался в одиночестве. На поединок со Смертью ушли последние силы, и тогда я услышал Зов лиорен'ны. Древняя магия рода принесла невыносимую боль, пробудив в памяти имя, которое когда-то было моим. Дель - так называла меня мелиана. Как ни странно, боль придала мне сил, и я сделал то, на что не решился в Эльдамале - вошёл в бездну водоворота. Тьма, уже накрывшая меня с головой, отступила, и я вновь увидел две реки - Тёмную и Светлую, мирно текущие в одном русле в противоположных направлениях. Из спокойных глубин выплыло моё отражение, а за ним - звёздный Путь, уходящий в бесконечность.
