В последний период творчества Верди написал две оперы — «Отелло» и «Фальстаф». В творчестве Верди соединялись смелое новаторство и уважение к традициям.
Судьба итальянской оперы в XIX в. складывалась непросто. Итальянские труппы работали практически во всех европейских столицах; они неизменно собирали полные залы и нередко пользовались покровительством монархов. Однако музыкальная общественность стран Европы часто относилась к такой популярности с предубеждением. Считалось, что итальянская оперная школа препятствует развитию национальных школ. Такой взгляд мешал объективно оценить прекрасное качество музыки.
«Ла Скала»
«В истории оперы нет другого оперного театра, столь же почитаемого, столь же часто копируемого, столь же часто упоминаемого в качестве эталона для сравнения, как «Ла Скала». Но «Ла Скала» — это отнюдь не только красивое место для оперных постановок, это самый символ оперы — итальянской оперы», — писал Генри Саймон. Поэтому открытие в 1946 г. восстановленного театра, который был разрушен во время бомбежки в 1943 г., было великим событием.
«Ла Скала» начали строить в 1776 г. по проекту архитектора Джузеппе Пьермарини, на месте Санта-Мария делла Скала (откуда театр получил свое название). Закончилось это строительство в 1778 г. Для открытия нового театра, которое состоялось 3 августа 1778 г., Антонио Сальери специально сочинил оперу «Узнанная Европа».
До конца XVIII в. на сцене «Ла Скала» ставились также драматические спектакли, и только в начале XIX в. театр стал исключительно оперным. В 1812 г. на его сцене прошла премьера оперы Россини «Пробный камень», ставшей первой из опер Россини в истории театра. С 30-х гг. XIX в. история «Ла Скала» связана с творчеством Г. Доницетти, В. Беллини, Дж. Верди. Во II половине XIX в. на сцене «Ла Скала» исполняются произведения зарубежных композиторов. Именно в «Ла Скала» впервые в Италии были поставлены «Фауст» Гуно, «Парсифаль» Вагнера, «Евгений Онегин» и «Пиковая дама» П. Чайковского, «Хованщина» М. Мусоргского.
Концертный сезон в «Ла Скала» начинается в декабре и длится до июня. Осенью на его сцене проводятся симфонические концерты. Особой торжественностью отличается открытие сезона. Это всегда 7 декабря — день Святого Амвросия, покровителя Милана.
Миланская публика, очень требовательная и критичная, иногда растаптывала даже самые известные и признанные произведения. Так, например, на премьере в «Ла Скала» случилось с «Мадам Баттерфляй» Пуччини. Опера была исключена из репертуара театра более чем на 20 лет и вновь поставлена лишь в 1925 г. Любопытная история рассказывается об исполнении «Турандот» — оперы, которую Пуччини не успел закончить. После смерти композитора ее дописал, как известно, Франко Альфано. Премьерой в «Ла Скала» дирижировал Артуро Тосканини. Дойдя до того момента, где прерывается запись Пуччини, Тосканини положил свою палочку, повернулся к публике и сказал: «Здесь опера кончилась. Маэстро умер», — после чего покинул дирижерский пульт.
