Я ее встретил, перед тем как подняться сюда. Мы столкнулись нос к носу и перекинулись парой слов. Она мне протянула карамельку:
– Хочешь конфетку?
– Перед дежурством не употребляю, быстрые углеводы возбуждают.
Она то и дело облизывала крошечный сахарный шарик, зажав его между зубами… И вся дрожала.
– Отчего тебя так трясет?
Ни грамма жира, да и мяса совсем мало.
– Я чуть не умерла от страха. Со мной такое случилось!..
Она не жила в общежитии для интернов и ездила в больницу на машине. На обочине она увидела мужчину. Высокого, худого, в синем тренировочном костюме, с тяжеленной спортивной сумкой в руках.
Анабель затормозила:
– Вам куда?
– В больницу.
– Надо же, нам по пути! Садитесь, я вас подброшу.
Они мирно беседовали. Ехать было недалеко. Но едва показалось здание больницы, мужчина заявил:
– Я говорил не об этой больнице, а о психиатрической. Ну и пусть. Раз уж я оказался здесь…
Мужчина направился в отделение скорой помощи и попросил госпитализировать его. Он боялся, что кого-нибудь убьет.
В спортивной сумке обнаружились вилки, ножи, половник – словом, целая коллекция кухонных принадлежностей, при помощи которых можно при желании приготовить клубничную шарлотку или мадленки, а можно кого-нибудь убить.
Анабель – кожа да кости, на макушке прикорнула ворона – тряслась с головы до пят, представляя, чего ей удалось избежать.
Какова мораль сей истории?
Подвозите людей, но при условии, что
• вас в машине полтора десятка;
• у вас с собой мука, яйца, клубника;
• голосующий (или голосующая, что предпочтительнее) – карлик, или безногий, или безрукий, или – что было бы просто особенно удачно – безногий и безрукий карлик (однако если он окажется еще и горбуном, то вы ошиблись: это не человек, пытающийся поймать попутку, а хорошо пропеченная мадленка).
Жар-птица хотела было рассмеяться, но засомневалась. Не дожидаясь, пока она примет решение, я умчался, пообещав ей прийти, как только смогу.
Около 11 часов,
на подходе к отделению скорой помощи
Я шел по коридору подвального этажа, ведущему к отделению. Серая плитка на полу, тусклый свет, заливающий свинцовые стены. Все холодное, блеклое, мертвое, словно длинное безжизненное тело змеи-альбиноса. Впрочем, это ведь подвал больницы, а не Сикстинская капелла.
В конце коридора веяло свежим воздухом. Но прежде чем до него добраться, нужно было миновать четвертую дверь, ТУ САМУЮ.
Белую, прямоугольную, с обычной ручкой. Просто дверь.
Возле нее на скамейке обычно сидели от двух до шести человек. Ждали, зачастую плакали. И почти всегда перешептывались.
