Старший Репнин поднес к уху закрытые часы, прислушался — сквозь серебряную оболочку были слышны удары маятника.
— Надеюсь, ты не так прост, чтобы не понять — дело не в инвентаризации…
— Что ты хочешь сказать, брат?
И опять исчезло грохочущее дыхание Ильи, исчезло на мгновение, чтобы возникнуть с новой силой.
— Что сказать? Не сказать, а спросить: ты… Репнин?
Николай Алексеевич обернулся к брату и увидел: тот пытается возвратить часы в жилетный карман и не может — часы точно вспухли.
— Репнин.
Илья зажал часы в кулак, но высоко поднять не смог — цепочка не пускала.
— Нет… нет… тебя, как нитку вокруг пальца. Да, вот так, вот так… — Илья выдвинул толстый мизинец и обернул вокруг него цепь. — Так вот.
Николай Алексеевич подошел к брату.
— Ты не витийствуй. — Он взял из рук Ильи часы и вложил их в жилетный карман. — Хочешь, чтобы тебя слушали, говори спокойно, да тебе и вредно этак. — Он пододвинул стул, сел. — Ну говори.
Илья встал и тихо пошел к окну.
— Погоди, я должен успокоиться.
— Успокаивайся. Там в кувшине холодный квасок.
Было слышно, как Репнин-старший стучит стаканом, не в силах с ним справиться.
— Ну теперь можешь?
— Ты слыхал когда-нибудь, что сделал твой прадед Пармен Репнин, когда младший сын вернулся в Россию с женой-полячкой? — спросил Илья. — Нет, он их псами не затравил, он был человек просвещенный и казнил гуманно: проклял и выгнал в белое поле. Сурово? Но за измену не милуют.
— Измену?
— А ты думал что? — Голос Ильи наполнился гневом. — А знаешь ли ты, что к Бьерку, худо ли, хорошо ли, причастны и я, и твой отец, а тройственное писано вот этой рукой? — Он протягивал Николаю пухлую ладонь, всю в красных пятнах. — Коли мы это делали, наверно, думали о благе России не меньше твоего, а?
Николай вскочил, стул опрокинулся.
— Ты с ума сошел!
— Нет, нет, ты посиди, а я доскажу все, что хотел сказать, — заметил Илья, сдерживая громкое дыхание. — Я вчера читал стокгольмский листок от третьего дня. Большевики разослали по нашим посольствам и миссиям депеши, предлагая всем, кто на это польстится, почет и тысячные оклады… Тридцать телеграмм, тридцать! И ни одного согласия. Мы-то знаем, среди посольских есть разные люди, и хорошие и дурные. Но даже самый последний человечишка, о котором все наслышаны, не человек — собака, понимаешь, собака, даже он отверг… А ты будешь первым, как тот евангельский отступник, которому вослед сыпались каменья. Указующий перст будет обращен на тебя: «Вот он, Репнин, что за тридцать поганых сребреников…» Ты что, хочешь, чтобы я на тебя, как на недруга, пошел? Ты этого ждешь от меня, да? Этого? Что же ты молчишь, а? Или сказать нечего?
