— Зачем пожаловала?
Во дворе, у башни, стояла женщина. Одета как Финист и так же хороша собой. Молодая, а гордая, прямо княжна.
— Работница не надобна? Могу прясть, ткать, вышивать…
Хозяйка захохотала. Отсмеявшись, спросила:
— Говори, что нужно!
— Я Финисту невеста.
— Невеста… — княжна гадко усмехнулась. — Таких невест у него…
— Как у тебя женихов? — крикнула Марьюшка. — Твое перышко почем идет на базаре?
— Экая ты! — ее будто и не задело. — Ладно… заходи.
Внутри башни все тоже было железным. Светлым и блестящим, как отточенный нож. На стенах ничего. Не говоря про образа — ни тканого, ни шитого нет. И мехов не видать. Полы голые, лавки голые, лестница голая. Двери прячутся в стенах и снова выползают, сами становясь стенами…
— Здесь он. Спит, устал с дороги. Разбудишь — будет твой.
Холод вроде и несильный, а пробирает до костей… Марьюшка уже знала, что увидит.
Железо сменилось серебром. Серебряный свет заполнял горницу. Шесть ледяных гробов пустых, а в последнем — он. И колдовские огни мерцают в изголовье.
Она заставила себя подойти совсем близко. Нет, не мертвый, вправду спит. Щека холодная, но не мертвенным холодом, а живым, будто с мороза.
— Финист!
Молчание. Дышит ли? Не дышит… Но ведь живой?..
— Финист!..
Что ж теперь? Кричать криком, как в песнях да в баснях? «Встань-пробудись, мил-сердечный друг, никогда я…»
Никогда.
Горючая слеза упала на серебряный атлас.
И скатилась, как росинка с листа.
— Врешь, не заплачу!
Перышко на месте. Игла заколота в ворот. На эту крапинку и на эту…
Ничего.
Но ведь она обещала отпустить его, если Марьюшка разбудит… пусть глумилась, но, значит, возможно?.. Боясь передумать и спугнуть надежду, она взглянула пристальнее на гроб, на колдовские огни.
Тут же, у изголовья, по верхнему краю — узенькие скважинки. Шесть красных, одна зеленая. Как раз под стерженек пера. Красных много, зеленая одна…
Перышко вошло легко и дернулось в пальцах, словно живое, прилегло к стенке. Знакомые радуги побежали ярче и быстрей…
Веки оставались неподвижными, грудь не поднялась вздохом. Зато на ледяной стенке проступила картина. Человеческий образ, написанный не красками, а светящимися линиями, будто сплетенный из путаных нитей. Почти все нити — сапфирово-синие, только там, где грудь, синие петли свиваются в пурпурный узелок. И этот узелок вздрагивает: раз… другой… еще…
Острие иглы провело по стволику пера. Коснулось бородки, другой… У сапфировых линий возле сердца появился аметистовый отлив. Третья… Пискнуло, будто мышь, голос, тот же, что у ворот, произнес несколько укоризненных слов.
