Он как раз закончил со съемками в больнице, как его вызвали в ангар. Со смесью страха и любопытства прошел в огромные ворота… и замер. В ангаре хранились застывшие капли мощи. Влад никогда не видел столько космических истребителей: серебристые, блестящие, от них шел запах железа, машинного масла и чего-то сладкого. Он прокрутил в голове все знакомые модели, но не опознал ни одну. Неужели и это тоже новая российская разработка?
— Владик! — замахала Даша. — Иди сюда!
Она схватила его за рукав и втащила то ли в лабораторию, то ли в медсанчасть.
Пока медсестра вводила Шапкиной в вену инъекцию, микробиолог рассказывала об уникальных местных бактериях, которые могут входить в симбиоз с человеком, от чего тот приобретает совершенно фантастическую способность.
— БНС расшифровывается как бактериологическая нейронная связь, и пока человек в такой связи, он может входить в симбиоз с различной техникой. У нас сейчас пятьсот симбионтов, которые могут быть единым целым с космическим кораблем. И то, что творит такой корабль, — это за гранью реальности!
— И что, можно войти в симбиоз с тостером? — ошалел Чудов.
Даша захохотала:
— Ну, в принципе, да. Только это будет большой тостер. Симбионту надо находиться внутри.
— И ты, получается, пилот корабля?
— Мы говорим «симбионт корабля». Пилот — это ведь тот, кто стоит у штурвала, а значит, есть еще капитан, штурман, инженер-механик… Нам всего этого не надо. Корабль становится нашим телом. Тебе ведь не нужен пилот или штурман, чтобы дойти от дома до магазина? Ну а мое тело скоро будет весить несколько тонн и летать со скоростью около трех тысяч километров в секунду.
— Ну, ты готов? — Даша стояла перед ним в скафандре-перчатке, только маску еще не надела.
— Дашка… знаешь… я ужасно боюсь, что мы погибнем, — сглотнул Влад.
— Не бойся. — Она улыбнулась и провела ладонью по его волосам. — Они все даже не представляют, на что мы способны.
Чудов посмотрел в ее серые глаза, где плескался адреналин, и коснулся губами ее губ.
— Ты же пока еще не корабль? — пробормотал он.
Симбионт что-то промычала и прижалась к Владу. Он сжал ее в объятиях, целовал и не мог оторваться. Лишь тактичный кашель медсестры вернул их в реальность.
Даша взяла Влада за руку, и они побежали по ангару.
— Вот увидишь, у меня самый лучший корабль! А симбиоз — это неописуемое счастье!
— Эй, а я там выживу, при скорости в три тыщи километров в секунду? — Он не разделял ее оптимизма.
— Ты этого даже не заметишь! Ведь, по сути, ты будешь у нас внутри, ну, как в животе. И если я выживу, то и ты тоже.
