- По какой причине вы на нас напали?
Кавалерист ткнул рукой в перчатке себе в грудь.
- Я Луцьян Антчак. Командую этими людьми.
- Страйкер.
- Капитан? Майор?
Страйкер невольно опустил взор на разделяющую их воду.
- Лейтенант.
- А я прапорщик Форрестер, - раздался тонкий голос из-за его спины.
- А, - гусар поднял бровь. - Конечно, я видел, как пал ваш предводитель. Мои соболезнования.
Поднявшему голову Страйкеру почудилась ухмылка.
- Засуньте себе их в зад, Ант-Шлак.
Антчака это позабавило.
- Остыньте, мой юный друг, - рассмеялся он. - Сейчас мы с вами не в состоянии войны.
Страйкер сплюнул.
- Ищи дураков, дружище.
Гусар посмотрел на вертевшиеся среди пенившихся валунов у их ног брызги плевка.
- Столкновения не избежать, - сказал он наконец, - знайте, я готов сражаться, будь на то необходимость, - его синие глаза скользнули за спину Страйкеру, на западный берег, где собралось подразделение англичан. - Скольких вы потеряли?
- Десятерых, - соврал ему Страйкер, как и умирающему Лавлесу. Включая капитана, потери насчитывали двадцать три человека, и он не мог пожертвовать лишними людьми для погребальной команды, в противном случае поляки могли прорваться через переправу, так что окоченевшие трупы еще лежали среди деревьев.
- Думаю, больше, - Антчак улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.
- Думайте, что вам угодно, - ответил Страйкер, выпрямив плечи. Он перепугался, но будь проклят, если покажет это Антчаку.
- Конечно, - ответил Антчак. Потянув перчатку за пальцы, он снял ее, принявшись грызть ноготь. - Вы в меньшинстве и напуганы, но это вовсе не значит, что я хочу с вами сражаться. Я здесь не ради вас и ваших людей, лейтенант Страйкер, - его глаза вновь скользнули мимо Страйкера. - Отдайте мне повозку, и сможете уйти, - он задумчиво нахмурил губы и ухмыльнулся, - целыми и невредимыми.
В это мгновение каждая частичка тела Страйкера была готова выкрикнуть согласие. Но на него были устремлены взгляды солдат и Форрестера.
- Похоже на выгодную сделку, - споро ответил он. - Повозка мне не нужна, - он обернулся к Форрестеру. - Привезите сюда повозку, прапорщик.
Антчак склонил голову набок.
- Мне нужны и люди - кучер и пассажир.
- Ха! Парочка простых торговцев? - усмехнулся Страйкер.
Атнчак вздохнул.
- Если они простые торговцы, то позвольте спросить, мой юный друг, зачем вам понадобилось защищать их, рискуя жизнью? К тебе у меня нет вражды, парень, и я сожалею о смерти вашего командира. Но я сделаю то, что должен. Дай мне то, что прошу, и я подарю вам жизнь.
