Ирина легко и быстро вписалась в эту жизнь, по своему обыкновению максимально отгородившись от нее. Ездила по Москве преимущественно на машине, в магазины заходила только при крайней необходимости, а она у нее бывала редко. Пакет молока и творог купить можно было без проблем неподалеку, а ГУМ и ЦУМ обходила стороной. Да и что ей было там делать? Не любила она толпу. С трудом терпела ее в кино и театрах, но там и толпа была по качеству другая.
К концу учебного года мадам Матусевич принесла ей еще один адрес, сказав, что вряд ли стоит рассчитывать на лучший вариант — это то, что надо. Действительно, квартира была приличная. Недалеко от Садового кольца, старая, с высокими потолками. Две просторные комнаты и маленькая кухня. С ней смотреть новое жилье увязался Женька. На правах друга и советчика. Потом отвезли Андрея. Решили на этом и остановиться. За прописку заломили цену, уплатив которую Ирина осталась бы на бобах. Женька вроде бы безучастно прислушивался к семейным переговорам между сестрой и братом, но у него зрела надежда. Оставшись наедине с Ириной, он начал ее обрабатывать.
— Ты только сразу не отказывайся и пойми меня правильно. Я хочу тебе помочь. Зачем ты будешь выбрасывать на ветер такие деньги? Тебе еще учиться целый год, жить как-то надо. У Андрея семья, лишних денег нет. Я тебе предлагаю: давай заключим фиктивный брак. Ты прописку получишь легко и просто. Потом разведемся. — Женька отводил глаза и на концовке фразы голос его предательски дрогнул. — Подумай, Ирина, мне кажется, это будет оптимальный выход.
Она понимала двусмысленность бескорыстного предложения. Обещала подумать и выставила фиктивного жениха за дверь. Женька был человек хоть и влюбленный, но расчетливый и толковый. Все у него ладилось в жизни, только с Ириной наладиться не могло. Благополучный московский парень, с перспективой. Порядочный, положиться на него можно, это она уже проверила на практике. Конечно, ни о каком реальном замужестве не может быть и речи, Ирина не хотела связывать себя. Не то, чтобы она таила надежду встретить большую любовь, просто не хотела — и все. А Женьку в качестве мужа вообще представить себе не могла. Но предложение было выгодным. Если не обеим сторонам, то ей точно.
Через несколько дней она согласилась. Оговорила условия. Развод — по первому требованию, не позже чем через год. Никакой огласки, свадьбы и так далее. Родственники должны остаться в стороне. Деловой контракт на дружеской основе. Женька на все был готов, завороженный перспективой, как они будут стоять в загсе на ковре, и она скажет: «Да, согласна». И мальчик-то был практичный, а вот угораздило его влюбиться. Согласен был даже на такую малость.
