– Поздно, за полночь. Какая разница? – пробурчал Питер.
Конечно, он немного засиделся с друзьями, но результат стоил бессонной ночи – они нашли то, что искали. Несмотря на усталость, Питер вернулся в приподнятом настроении, и спорить с женой ему совсем не хотелось. Лучше было бы застать ее спящей.
– Забудь о времени, Кэт, – сказал он, стараясь говорить как можно мягче. – Мы наконец добились успеха.
Кэти принялась методично вдавливать окурок в пепельницу.
– В отсутствие хозяина, разумеется. Какого успеха? Придумали какой-нибудь новый ход, который, по вашему мнению, поставит в тупик этого психопата? Неужели ты еще не понял, что ваши находки не стоят ломаного гроша? И вообще вся эта дурацкая комедия. – Видя, что Питер собирается возмутиться, она жестом остановила его. – Будь любезен, выслушай меня до конца. Сейчас почти три; я прождала полночи и желаю высказаться.
– Ах вот как! – разозлился Питер. Саркастический тон жены рассеял остатки его миролюбия. – А тебе никогда не приходило в голову, что я, может быть, не желаю выслушивать? Тогда лучше подумай над этим, а меня оставь в покое. Завтра предстоит трудная игра, и мне необходимо поспать. Я не собираюсь до рассвета внимать твоему визгу. Ясно? Какого дьявола ты вечно рвешься выяснять отношения? Все, что ты можешь сказать, я уже слышал!
– Могу поведать кое-что новенькое о твоем старом приятеле Баннише.
– Сомневаюсь.
– Да? – Кэти гадливо рассмеялась. – Значит, ты заранее знал, что он попытается затащить меня в постель? Или ты узнал об этом попозже?
– Что-о?!
– Сядь! – зловеще приказала Кэти. – Сядь и слушай.
Ее слова подействовали не хуже оплеухи. Потрясенный, Питер послушно сел и застыл, уставясь в пространство.
– А ты? – наконец выдавил он, посмотрев на темный силуэт, смутно обрисовывающий фигуру жены.
– Ты спрашиваешь, согласилась ли я? – язвительно уточнила Кэти. – Питер, до чего ты опустился. Как у тебя язык повернулся спрашивать такое? Неужто я тебе настолько омерзительна? Да я скорее отдалась бы осьминогу, которого, кстати, твой дружок мне больше всего напоминает. – Она мрачно усмехнулась. – Но кем бы он ни был, соблазнитель из него никудышный. Подумать только: всерьез собирался меня купить!
– Тогда зачем ты рассказываешь мне об этом?
– Затем, чтобы вколотить в твои дубовые мозги хоть каплю здравого смысла! Разве ты не понял, что Банниш стремится любым способом бесповоротно тебя сломить? И остальных тоже. Я ему не нужна – он хотел унизить тебя. А вся ваша слабоумная троица пляшет под его дудку. Ты одержим этой ублюдочной партией ничуть не меньше своего дружка.
