Она остановилась между входной дверью и его столом. Том склонил голову набок, наблюдая за ней.
– Я приехала на элитную перспективную программу, – сказала Кейт неуверенно. – Это ведь сегодня, правда? Я получила письмо. Но, может быть, тут много разных там тренировок? Извините, если я что-то напутала.
Том уперся локтями в крышку стола, положил подбородок на руки и улыбнулся Кейт.
– Глубокий вдох, – сказал он. Она сделала вдох и рассмеялась.
– Простите.
– Начнем сначала. При рождении вам какое дали имя, милочка?
– О да, прошу прощения. Кэтрин Медоус. Кейт.
Том часто заморгал, глядя на листок, прикрепленный к клипборду.
– Кэтрин Энн Медоус, чемпионка Северной Англии по дорожным и трековым гонкам в возрастных категориях до двенадцати, четырнадцати, шестнадцати и восемнадцати лет. Результаты у вас впечатляющие, но за последние шесть месяцев – тишина. Мы что же, забыли, как побеждать?
Кейт покраснела.
– Нет.
– И?
– Я не участвовала в гонках.
– Травмы?
– У меня умер отец. Извините.
– И вы сочли, что, забросив спорт, вы его вернете к жизни?
Кейт в ужасе уставилась на человека за секретарским столом.
– Да что говорить, Кейт! – сказал человек. – Когда спорт смен так хорош, как ты, он обязан гоняться до тех пор, пока у него есть ноги. Ясно?
Она покраснела еще гуще.
– Простите.
– Соболезную вашей потере, – сочувственно улыбнулся Том. – Снаряжение у вас с собой?
Она подошла к столу, раскрыла дорожную сумку.
– Думаю, да. То есть я захватила то, в чем обычно выхожу на трек. Не знаю, взяла ли я все, что нужно.
Том посмотрел на нее в упор.
– Вы и вправду не знаете?
– Не знаю – чего?
– Не знаете, есть ли у вас то, что нужно.
Кейт оцепенела. Ее руки бессильно повисли. Она окончательно растерялась.
Том откинулся на спинку стула.
– Вы в полном порядке, Кейт Медоус. Мы вернем вас на трек. Проходите. Тренер подойдет к вам ровно в девять.
Потом он регистрировал других ребят. В девять, когда прибыли все, кроме Джека Аргалла, Том прекратил регистрацию и пошел на велодром, чтобы посмотреть, как его новые перспективные спортсмены общаются друг с другом.
Всего их было одиннадцать – шесть девушек и пятеро парней. Парни развалились на сиденьях, усевшись на высоких рядах, и болтали – может быть, о поэзии Китса и тончайшем фарфоре, или о чем там принято болтать ребятам, когда им предстоит восемь часов соревноваться друг с другом. Стандартные атлетические модели с небольшим количеством движущихся частей – вот какими были эти парни. Зоя стояла – ноги на ширине плеч, – наблюдала за остальными с самого ярко освещенного места, у бровки трека, где была видна всем. Она разложила свое снаряжение на самых удобных местах и расхаживала по треку с хозяйским видом. Похоже, она наблюдала за разминкой других девушек.
