Вейдер поднял руки, затянутые в длинные черные перчатки.
– Эй, – проговорил он, – я тут ни при чем. Добрый штурмовик подошел, встал на колени возле Софи и обнял ее.
– Ничего страшного, – прошептал он. – Такое случается.
Софи посмотрела на встревоженное лицо отца и расплакалась. Нестерпимо думать о том, что она его так огорчила. Дарт Вейдер наклонился и похлопал Софи по плечу.
– Что это за трубочка в тебя воткнута? – спросил он.
– Это… это… это… катетер Хи… Хи… Хикмана, – прорыдала Софи.
Отец крепко обнял Софи.
– Так к ней поступают лекарства.
– Ха! – прохрипел Вейдер. – Это у вас называется «катетер»? Видели бы вы меня, когда я снимаю шлем! В меня воткнуто столько трубочек, что я похож на порцию спагетти!
Рыдания Софи смешались со смехом. На краешке ее ноздри надулся зеленый пузырик, растянулся до молекулярной тонкости и снова втянулся внутрь носа – совсем как резонатор у лягушки-квакши.
– Ты очень храбрая юная леди, – объявил Дарт Вейдер. Отплакавшись, Софи ощутила пульсирующую головную боль; у нее засосало под ложечкой и заныло в боку. Хотелось свернуться калачиком.
– Все хорошо, – повторила она отцу. – Все просто здорово.
Он улыбнулся. Она улыбнулась ему в ответ.
Потом, когда Софи привели в порядок, Дарт Вейдер поднял ее и усадил себе на плечи. Они стали смотреть на большие экраны мониторов в отсеке управления. На экранах были видны лежащая вокруг корабля Галактика и мерцающие звезды.
– Хочешь выбрать планету и уничтожить ее? – поинтересовался Дарт Вейдер.
– Зачем? – спросила Софи.
Вейдер пожал плечами:
– Обычно я предлагаю такое моим гостям.
– Обязательно планету? А нельзя ли уничтожить мои плохие кровяные клетки?
Из решетки респиратора Вейдера со вздохом вышел воздух.
Широким жестом он указал на звездное поле.
– На этой карте мне подвластно все, – сказал он. Софи указала на яркую звезду в созвездии Ориона.
– Давайте, как будто эти звезды – мои плохие клетки, и эта тоже плохая.
– Прекрасно, – кивнул Вейдер. – Приступить к обработке лучом смерти.
Софи подняла руку.
– Простите, но если этот луч спасает мне жизнь, его нельзя так называть.
Вейдер указал на большую красную кнопку с надписью «ЛУЧ СМЕРТИ»:
– У нас есть только такой.
– Ой. Ну ладно.
Вейдер присел на корточки, чтобы Софи могла нажать на кнопку. Негромкий гул мало-помалу стал нарастать. Замерцал свет. Глядя на мониторы, все увидели, как восемь зеленых лучей слились в один, устремились в пространство. Луч смерти выжигал ядро кровяной клетки Софи до тех пор, пока она не взорвалась и не рассыпалась дождем ярких искр на фоне черноты космоса.
