- Говори, кто тебя послал, - велел Михаил.
Араб посмотрел прямо в глаза архиепископу.
- Кто меня послал, я тебе не скажу, неверный, - прохрипел пленник. - Я, конечно, умру, но не это сейчас меня тревожит. Я жалею только об одном – что мне не удалось исполнить задуманного. Но, видно, всевышнему сегодня так было угодно.
- Почему же ты хотел зарезать меня? – подошёл к нему Константин.
Злая ухмылка скривила губы убийцы.
- Потому что ничто не должно мешать праведной вере и учению Великого Аллаха.
- Разве господь не един для всех? – посмотрел на араба философ. – Разве не говорит он нам, что убийство является тяжким грехом?
- Иногда и убийство может служить праведным целям!
- Твой разум затуманен злобой, - Константин покачал головой. – Твой фанатизм не имеет ничего общего с Верой. Он отвергает возможность других взглядов и не допускает компромиссов. Ради достижения своих целей ты готов забыть главные заповеди, которые обязан соблюдать любой человек.
- Я не буду больше с тобой говорить, неверный, – голос посланца сделался тише.
- Ты убил гонца и захватил письмо! - подал голос архиепископ. – Зачем?
- Для того, чтобы легче было добраться до вас, - усмехнулся араб. - Звание посланника патриарха открывает многие двери. И если бы не случайность, я смог бы выполнить свою миссию до конца.
- Тебя отправят в Константинополь, - произнёс Михаил, - там ты будешь сговорчивее. Увести! - повернулся он в сторону стражи.
Солдаты вывели несостоявшегося убийцу за дверь. Не успела она закрыться, как в неё вошёл рослый воин. Это был командир караульной тагмы.
- Почему не обыскали посланника?! - сдвинул брови священник.
- Его обыскивали, - ответил начальник охраны, - но кроме письма ничего не нашли.
Михаил вплотную подошёл к командиру.
- Смотри мне в глаза! – велел он солдату.
Тот подчинился. Он поднял голову, и взглянул прямо в лицо архиепископа. Это было непростым испытанием для воина. Ему казалось, что взгляд священника пронизывает его насквозь.
- Если бы ты обманул меня, - наконец произнёс Михаил, - тебя ждала бы немедленная смерть. Но ты сказал правду. Поэтому ты возьмёшь нескольких человек и доставишь пленного в Константинополь. Передашь его патриарху, а сам предстанешь перед военным судом. Иди!
Лицо командира не изменилось, ни один мускул не дрогнул на его лице. Он развернулся и вышел.
- Зачем ты так? – Константин подошёл к брату. – Ведь он ни в чём не виноват.
- Он отвечал за твою безопасность, - ответил ему священник, - а ты едва не погиб!
