— Мне бы хотелось послушать, как вы поете, чтобы теперь, когда я в сознании, сполна насладиться вашим пением.
— В данный момент ничего не приходит на память.
Причина ее забывчивости, судя по всему, заключалась в том, что его пальцы блуждали по ее запястьям, массируя нежную кожу. Ласкать ее было так приятно, что Кит никак не мог насытиться этими прикосновениями, сколь бы целомудренными они не были.
— Тогда давайте начну я, а вы подхватите? — Он продолжал поглаживать мягкую кожу, но уже более медленными движениями. — Однажды, ясным летним днем, я вышел в поле и на нем увидел деву у реки…
— …что обрывала васильки, — запела она своим чистым, легким, почти воздушным голосом. — И тихий плач услышал я: увы, умру, тебя любя…
Он закрыл глаза, отгораживаясь от всего мира. С ним остался только ее голос.
— Цветы душистые собрав…
Вайолет замолкла, и он взглянул на нее.
— Вы не поете, — с упреком сказала она.
— Прошу прощения, мадам. Подушку сделала из трав…
Они снова запели, гармонично сливаясь и переплетаясь голосами. Ее голос возносил их в небеса, его — скользил, поддерживая ее, ниже. Пока она, зардевшись, не запнулась на одной из последних строк.
— Зеленый мох — ее…
— …постель, пологом вечным стала ель… — продолжил он, не удержавшись от улыбки. В песне не было ни одной непристойной строчки, однако леди не смогла выговорить слово «постель».
Не отпуская ее рук, Кит допел печальную балладу до конца.
— У вас чудесный голос, — промолвил он. — Почти столь же прелестный, как ваше лицо.
— Благодарю. Хотя, подозреваю, все дело в том, что вы еще не вполне оправились от удара по голове. Слышали бы вы, как поет Мириам.
— Я желаю слышать только один голос — ваш. — Он поцеловал ее запястье и ощутил под губами трепетное биение пульса.
— Упражняетесь во флирте?
— Мне незачем упражняться.
— И правда. — Она высвободила руку. — Вероятно, это я подзабыла все свои навыки.
Он подался к ней.
— Буду счастлив обучить вас заново.
Уголок ее рта приподнялся в легкой улыбке.
— О, я ничуть в этом не сомневаюсь, сэр. Как и в том, что вы преподавали искусство флирта немалому количеству дам.
Это прозвучало не как комплимент.
— Уверен, вы станете лучшей моей ученицей.
— И какой гонорар вы запросите за свой инструктаж?
— Поцелуй, — ответил он, отбрасывая осторожность и поставив на инстинкт.
— Дороговато.
Он не впервые поднимал ставки чересчур высоко. Возможно, понижение сделает ее более податливой.
