Он был растерян. Он ничего не понимал ни в себе, ни в окружающем мире. Чего же тогда спрашивать с Петьки?
— Наташа, подскажи, — присел он на край постели перед портретом. — Ты всегда умела найти для меня в трудный момент нужные слова. А теперь мне как раз очень, очень трудно. Не молчи, Наташа! Ты ведь не осуждаешь меня, правда? И не ревнуешь? И не считаешь мою любовь отступничеством или предательством? Конечно нет. Я помню, как ты… в самый последний твой день… пожелала мне счастья.
Наталья сказала тогда:
— У тебя еще будет все, Вовочка. Не горюй по мне. Пожалуйста. Хорошо, что я уйду именно теперь… пока ты еще молодой. Обещай мне одну вещь…
— Какую, милая?
— Что ты не запретишь себе влюбиться.
— О чем ты! Ведь скоро поднимешься. Потерпи!
— Мне виднее. Обещай!
— Обещаю, — сдерживая скорбный спазм, выдавил он.
Вот когда пришла пора сдержать слово!
Но перед Владимиром и не возник, попросту не успел возникнуть вопрос, запрещать или не запрещать себе любить.
Чувство пришло, налетело, нахлынуло девятым валом — и накрыло его с головой.
— Наташа, а как же наш сын? Удастся ли все ему объяснить? Ведь рано или поздно придется… — Если, конечно, эта девушка все-таки ответит ему взаимностью.
Он вглядывался в увеличенные фотографом черно-белые черты. И чем дольше смотрел, тем явственнее казалось ему, что на щеках жены проступает неяркий румянец, в зрачках появляется живой блеск.
Вдруг словно дрогнули длинные темные ресницы, и легонько шевельнулись уголки губ. И из глубин памяти — а откуда же еще? — прозвучал нежный, слабый голос:
— Не бойся. Не сомневайся. Всему свое время.
И еще два слова, после недолгой передышки. Наташа в последние месяцы жизни вынуждена была делать в разговоре паузы, чтобы отдохнуть:
— Просто… люби.
Глава 7
ПОХВАЛА ДОРОЖЕ ПОХВАЛЬБЫ
И он просто любил. Утром он собрался и поехал на улицу Сергея Лазо.
Он просто хотел прийти к ней.
А там будь что будет!
Ну вот и пришел.
А там…
Дверь квартиры нараспашку. В комнате погром. Из стены выдраны куски штукатурки, и вокруг этих пробоин, словно проделанных снарядами, висят жалкие ошметки обоев.
Диван вроде бы на месте, полки с кубками висят как висели, а журнальный столик опрокинут. Стоявшая на нем ваза лежит на боку, но она, видно, только чудом не разбилась.
Но… нет в этом тесном жилище никакого тренажера фирмы «Боди-бьюти»!
А ведь должен быть! Эта махина — не иголка, ее в ящичек стола не упрячешь.
— Ты чего тут не видал?
Швабра тяжело опустилась прямо ему на плечо, осыпав пылью дорогой светлый костюм.
