Слабо кивнула, погружаясь в свои мысли. Задумчиво промолчала до самого дома. Хьяма выскочила навстречу им:
— Как всё прошло?
— Помоги Гере. Видишь, её качает. Наши волки в Совете, похоже, оторвались на ней от души.
— Волки?
Удивлённый взгляд обеих океанок порадовал от души, но слишком пугать не стал, разъяснил:
— Это образное выражение. Смысл в том, что наши Старшие — словно хищники: вцепятся в добычу, и пока не проглотят, не отпустят.
Гера поёжилась:
— Точно сказано… Владимир, я бы хотела поговорить с вами… Наедине.
Острый взгляд в сторону Хьямы. Молодой человек махнул рукой:
— В любое время дня и ночи… Простите…
Выдернул завибрировавший мобильник:
— Да. Лейтенант Звонарёв. Понял. Сейчас буду.
Кивнул незнакомому собеседнику, огорчённо произнёс:
— Увы, девочки. Служба требует. Но вы не стесняйтесь, будьте как дома. Хьяма, ты покомандуй.
Вторая из девушек кивнула. А он быстро вернулся в машину, завёл двигатель и поехал к обратно к зданию Совета…
…Отец со Старым Крысом ждали его у крыльца, попыхивая сигарами. Плавно затормозил, хлопнули дверцы.
— Куда?
— Давай к реке. Пообщаться надо немного.
Кивнул, не задавая лишних вопросов, молча повёл джип к набережной. Путь по оживлённым вечерним улицам города занял немного времени, и минут через десять машина замерла на облицованной камнем набережной Первой Реки, как незатейливо назвали левую из рек Междуречья, если смотреть по течению, в котором располагалась Метрополия. Отец вновь потянулся за сигарой, но спохватился, взглянул на Марка. Тот кивнул в знак согласия. Вздохнув, батя начал:
— Мы с тобой сегодня уже говорили об этом. Но обстоятельства изменились, Володя. Тут и твоя информация, и многое другое… Короче, в Новых Горах нашли нечто, не принадлежащее ни нам, никому другому. Нечто нечеловеческое. И что это — мы даже не можем представить или понять. Это первое. Второе — сегодняшние договорённости с Океанией. Анрун не солгала ни на йоту. Наш гарах специально контролировал весь процесс и воспользовался мыслесвязью. При ней утаить что‑либо или ввести собеседника в заблуждение невозможно.
— Ясно. Но откуда он узнал о визите океанки?
— Древний. Этим всё сказано.
Хмыкнул с заднего сидения Крыс. Тоже выудил сигару, аккуратно обрезал кончик гильотинкой в зажигалке, прикурил. Отец продолжил.
— Мы решили послать в Океанию тебя. Не волнуйся. Не дипломатом. Эту должность займёт…
— Я.
Прервал его Марк, прикрыв глаза. Батя кивнул:
— Да. Он будет нашим официальным представителем. А ты возглавишь торговое представительство. Задача перед тобой простая и сложная одновременно — скупить всё.
