— А что тебя так удивляет, Гера? Что я не стал этого делать? Так, прости ещё раз, ты меня не привлекаешь как женщина. Вот и всё. Если ты считала себя красивой и думала, что можешь воздействовать на меня и других мужчин своей красотой, то глубоко ошибаешься. Настолько глубоко, что даже представить себе не можешь.
— Я…
— Что — я? Твоя красота в наших глазах не составляет ничего особенного. Обычная средняя нуваррка. Даже с уклоном в низшую сторону. Плюс большой минус тебе твоё происхождение из страны, ведущей войну против нас и нашего союзника.
— Но мои соотечественницы сказали, что здесь всем плевать на то, кто ты, и из какой страны!
— Они не лгали. Но ты упускаешь одно большое различие между ними и тобой.
— Какое же?!
— Они — замужние женщины. И приехали сюда жить к своим мужьям, заранее принимая их страну, как свою собственную. У этих девушек нет ни высокомерия к тем, кто их окружает. Ни презрения высшей расы в низшей. Они чётко знаю своё место, и следуют верным путём, не кичась своим превосходством и желая лишь держать сердце мужа в своих руках и иметь крепкую семью. В отличие от тебя.
— Я тоже могу выйти замуж за нуваррца.
— Можешь. Как, например, Хьяма Антвирц. Ты же её знаешь?
…Медленно, нехотя кивнула…
— Видишь, честной быть куда лучше. И легче. Самое главное, что нет риска запутаться во лжи. Одно время она считалась моей невестой. Но…
Он огорчённо развёл руками.
— Не срослось, как у нас говорят. Не было между нами той искорки, что разжигает семейный очаг. Поэтому разошлись.
— И где она теперь?
Владимир махнул рукой:
— Сейчас она носит другую фамилию. Вышла замуж за другого нуваррца. И, насколько я слышал, счастлива. Давно её уже не видел. Но если хочешь, попытаюсь её разыскать. Побеседуете. С разрешения Совета, разумеется…
— Не надо никакого разрешения. Я уже здесь.
— Ты?!
Воскликнули оба одновременно — на кухню входила та, о ком только что шла речь… 'Она похудела'. Отметил про себя Владимир.
— Здравствуй, Володя. Здравствуйте, госпожа Анрун. Давно не виделись, Володя…
— А Сашка с тобой?
Пока вторая океанка во все глаза рассматривала давно исчезнувшую знакомую, та вдруг опустила глаза:
— Его больше нет. Погиб. Самолёт не вышел из штопора…
— Сочувствую…
Только и смог выдавить из себя Звонарёв.
— Значит, ты сейчас…
Девушка махнула рукой.
— Работаю на Базе. Переводчиком. А сюда меня вызвали из‑за…
Кивнула в сторону Геры. Потом скинула свой рюкзачок, слабо улыбнулась:
— Приютишь на пару дней? Назад всё — равно вместе полетим…
