– Иду, иду… – прошептал Книжник, вынимая из кобур и засовывая за пояс неудобные стволы.
На этот раз Книжник держал револьверы Зигфрида под рукой. Арбалет ждал подзарядки аккумулятора, меч был опаснее для него самого, чем для потенциального врага. Идти же совсем безоружным было самоубийством. Он не думал о том, что первым же выстрелом выдаст себя и поднимет на уши всю эту дикую нечисть. Но помнил также слова Даны, которая предпочла бы смерть попаданию в лапы Тем, Кто Приходит.
Грымза вела его каким-то извилистым путем в непосредственной близости от расположения «дикого воинства». Особенно неприятно стало, когда пришлось проползти между двумя близко расположенными постами. На каждом было по трое бойцов, вооруженных пиками и секирами, явно произведенными в Железной Шкатулке. Пару раз он рисковал «засветиться» на открытой местности. Спасло только то, что к несению караульной службы эти варвары относились халатно: одни дремали, другие были увлечены какими-то примитивными азартными играми – то ли в кости, то ли в орлянку. Видимо, боевой дух у них определялся исключительно волей хозяев, поднимающих своих «кукол» в атаку, как котов за шкирку.
В какой-то момент, однако, его чуть не раскрыли. Дорогу вдруг пересек здоровенный вояка, затянутый в сыромятную кожу и обвешанный оружием, будто прямо сейчас собирался в атаку. Этот громила был, видимо, из командного состава – десятник, сотник или кто там у них за вожаков. Книжник замер, глядя, как эта туша неторопливо пересекает узкую тропинку. Все, что нужно было этому типу, – просто повернуть голову. Рука семинариста сама легла на рукоять револьвера. Он затаил дыхание. Здоровяк порылся в кожаных штанах, отыскал искомое и, с наслаждением крякнув, отправил в кусты толстую брызжущую струю. Пока он справлял нужду, Книжник извлек револьвер и положил палец на курок: на взвод достаточно полсекунды, но характерный щелчок может его выдать. Здоровяк, между тем, закончил полив растительности и принялся засовывать свои богатства на место. И вдруг замер, видимо, почуяв постороннее присутствие. Обливаясь потом, Книжник наблюдал, как медленно поворачивается в его сторону голова варвара. Неизбежное было совсем близко: его замечают, он стреляет, на выстрел сбегается вся свора…
Злобное рычание с противоположной стороны заставило здоровяка переключить внимание туда, где подозрительно зашевелились кусты. Варвар выхватил из-за пояса топор на длинной рукояти, и со злобным криком бросился в ту сторону. Книжник тем временем прошмыгнул в более безопасное место – в ложбинку, за большой корягой.
