Пожалуй, если у этого сооружения и есть обитатели, то находятся они не в самой «пирамиде», а в многоэтажном подземелье под ним. Что, впрочем, не избавляло от главного вопроса: где вход?
За спиной раздалось странное тявканье. Книжник обернулся. Грымза таки принялась обнюхивать вещи веста своим длинным крысиным носом. Потом вдруг приняла какую-то несвойственную ей стойку, повела носом в воздухе, снова тявкнула – и засеменила куда-то вдоль границы рощи.
– Погоди! – Книжник торопливо нацепил рюкзак, подхватил оружие и бросился вслед за крысопсиной.
Грымза уверенно держала куда-то путь, и хотелось верить, что она действительно взяла след, а не просто прогуливается с экскурсией по незнакомой территории. Семинарист отметил, что, прикрываясь зарослями, они медленно описывают широкую окружность с «пирамидой» в центре. Тут Грымзе не откажешь в сообразительности: она умела двигаться скрытно.
Спокойное продвижение закончилось резко: впереди послышались голоса. Грымза не обратила на них внимания, продолжив двигаться с той же скоростью, припав к земле носом. Книжник же присел, пригнулся и осторожно приблизился к светлому пятну за деревьями, осторожно выглянул из-за корявого ствола. Увидел уходившую вниз широкую ложбину, а в ней…
Он облизал пересохшие губы. Такого давно не доводилось видеть. Это был настоящий военный лагерь – с десятками костров, вокруг которых сгрудились сотни, если не тысячи воинов. У костров пирамидами было сложено оружие – копья, пики, палаши, боевые топоры на длинных рукоятях. Это был знакомый разношерстный сброд, вроде тех варваров, напавших на поселок древлян. Но этих было куда больше, и выглядели они крепкими, свежими, злобными. Готовыми в любой момент вскочить, бросить свои костры и котлы с вонючим варевом – и отправиться исполнять приказ.
Известно, чей приказ.
Книжник сглотнул. Он вдруг понял, что тогда, вместе с Зигфридом и Хлыстом они вовсе не победили агрессора. То была всего лишь «проба пера», прощупывание малыми силами. И когда Книжник смотрел на эту огромную толпу потенциальных врагов, у него опускались руки. Он уже понимал, что все эти оборванцы – не те, кого он ищет. Они всего лишь орудия подлинных хозяев этих мест – Тех, Кто Приходит. И понимание этого заставляло содрогаться от ощущения собственной слабости перед могуществом врага.
За спиной снова тявкнуло. Вот же, взяла манеру! Он обернулся: Грымза нетерпеливо крутилась на месте. Наверное, заждалась человека, побудившего ее взять след.
