Обо всем этом он думал, сбрасывая тяжелую амуницию и судорожно сдергивая арбалет. Аккумулятор самовзвода давно сел, и оружие из быстрого, мощного превратилось в неудобную архаичную хреновину, которая не давала шансов против тех, кто с легкостью стреляет тяжелыми железными штырями.
Замешательство длилось всего секунду – взгляд упал на обмотанное ремнями оружие Зигфрида. Никогда раньше ему бы и в голову не пришло прикоснуться к этим сакральным для веста предметам. За это можно было и по шее получить, но останавливало, скорее, другое – мощная энергетика, исходившая от этих вещей. Неспроста же вест выдерживал их в только ему известном Поле Смерти. Поле меняет свойства предметов, самой их материи, придавая им особую силу и зловещую ауру.
Но все эти опасения – для другой ситуации. Книжник услышал тяжелые шаги – на этот раз враги приближались, не таясь, видимо, считая жертву обреченной. Рука сама выдернула из кожаной кобуры тяжелый револьвер. Парень впервые держал в руках это оружие Зигфрида, но ему доводилось видеть, как тот пользуется им. Сам воин использовал револьверы крайне редко. У него была целая философия, сводившаяся к тому, что оружие истинного воина – это меч, все остальное от лукавого. Книжнику было не до философии. Он взвел курок и двумя руками неловко удерживал оружие, ожидая появления врагов.
Те не заставили себя долго ждать.
Первым ощущением Книжника стало изумление. Он просто не ожидал увидеть подобного. Массивные фигуры появились из-за поворота и, не скрываясь, неторопливо направились в его сторону. Палец коснулся спускового крючка, но парень на секунду помедлил, рассматривая представших ему двоих противников.
Они напоминали… Черт его знает, что они напоминали. Тяжело шагавшие фигуры были целиком забраны в металлическую броню – уродливую и нелепую, придававшую незнакомцам фантастический и архаичный вид. Металл отсвечивал латунью, отчего вид этих «бронированных рыцарей» перекликался с образами пароходов, трансатлантического телеграфа и вообще веком пара и первой промышленной революции. Лица скрывались за выступавшими вперед крохотными иллюминаторами, забранными в густую решетку. В руках эти металлические существа держали громоздкое оружие, от которого за спину, к объемистым баллонам, уходили толстые шланги. «Пневматика?» – мелькнуло в голове Книжника.
Они приближались, ничуть не смущаясь направленного на них револьверного ствола. Почему-то подумалось, что эта броня не боится и автоматной пули. На это, наверное, и делалась ставка.
