Здесь уже ждала его Грымза с невозмутимостью существа, которому все известно наперед. Книжник вздрогнул: за спиной раздался низкий раскатистый грохот: фургон достиг дна «пропасти под пропастью». Прикинув, какие еще сюрпризы может таить этот железный лабиринт, он поспешил продолжить свой путь. Вскоре путник почти уже добрался до противоположного края железного дна пропасти, остановившись, чтобы перевести дух, в кузове здоровенного карьерного самосвала. Он прикидывал, как будет выбираться, подмечая промоины от дождей в вертикальной стене, по которым карабкаться было бы легче.
Его насторожил звук за спиной – такой издает прогнувшийся листовой металл. Тихо зарычала Грымза. И тут же сработал рефлекс, заставив упасть на дно кузова-ковша. Что-то просвистело над головой, а через секунду тяжело и звонко ударило о металл. Подняв взгляд, он увидел здоровенный заостренный штырь, торчащий из борта кузова и нацеленный прямиком ему в лоб. Эта штуковина была сделана из стального прута, похоже, куска арматуры, и обладала кинетической энергией, достаточной, чтобы пробить пять миллиметров металла.
– Это еще что такое? – пробормотал он и осторожно выглянул из-за борта.
И едва успел нырнуть обратно – о край кузова снова треснуло что-то тяжелое и с визгом срикошетировало в сторону. Грымзу, крутившуюся рядом, как ветром сдуло.
Мгновенно до него дошло: он стал дичью.
Ртутной каплей он буквально «вытек» из кузова и бросился бежать. О том, чтобы лезть в такой обстановке на стену, не могло быть и речи – его мгновенно расстреляли бы, как в тире. Он пытался улизнуть, затерявшись в этом лабиринте из автомобильных остовов, забыв одну простую вещь: он был здесь чужаком, неизвестные охотники же – наверняка местными.
Книжник бежал, задыхаясь, боясь обернуться, чтобы не увидеть за спиной тех, кому вдруг понадобилась его жизнь. Под ногами грохотал прогнивший металл, грозя лопнуть в самом неожиданном месте, порезать острыми краями и переломать ему ноги. Он прикидывал, как оторваться от врага, но понимал, что далеко не уйдет. Его все еще гнал инстинкт самосохранения, не давая включиться мозгу, пока он не уткнулся в высокую стену из железных листов.
Это был тупик. Секундой позже до семинариста дошло: это не просто тупик. Это загон. Так загоняли перепуганную добычу древние охотники. И, видимо, своего добились. Здесь, на этом пятачке он – как на ладони. Его можно расстрелять сразу с нескольких точек – с кабины вон того грузовика или из темного чрева автобуса. А можно просто подойти тем же путем, каким он пришел сюда.
