— Сам дурак, — немедленно отозвалась Дина. Чувствовалось, что эти двое привыкли вести друг с другом долгие задушевные беседы.
— Это неважно, чего он хочет, — сказал Джереми. — Если сделать что-то определенное, то он должен исчезнуть. Привидения удерживает на земле страшная тайна, которой они не успели поделиться. Иногда они умирают, не закончив какого-нибудь важного дела. Или совершив преступление, в котором им надо сознаться. Или, наоборот, испытывая потребность в мести. Твоего хомяка часом не придавили дверью?
— Он утонул в поилке, — вздохнул Мартин.
— А то обычно их давят дверью, — заметил Джереми. — Еще иногда на них случайно ставят диван. Не замечают, что они забрались в мясорубку. Сливают воду, когда они плещутся в унитазе. Разное интересное, словом.
— Мне кажется, что беседа принимает оскорбительный оборот, — заметил покойный Эразм.
— Ты не слушай их, — сказал Мартин. — Ты лучше думай. У тебя была страшная тайна?
— Я знал, случилось с проводом от холодильника, — задумчиво заметил мертвый хомячок. — Но это дело давнее и незначительное…
— Как насчет незавершенных дел?
— Я все съел прежде, чем заняться научными изысканиями, — сказал Эразм, — я никогда не работал на голодный желудок.
— Преступление? — спросил Мартин, потихоньку теряя надежду. — Месть? Неуплаченные налоги? Что-нибудь?
— Ничего не приходит в голову, — сказал Эразм. — Натурально, ребята, смиритесь. Я тут. Мы подружимся. Дайте мне только добраться до газового вентиля…
— Ему ничего не приходит в голову, — грустно повторил Мартин. — Он рвется к газовому вентилю.
— Вот урод, — Лу хлопнул ладонью по тому месту, на которое смотрел Мартин, обращаясь к мертвому хомячку. Мартин увидел, как ладонь Лу прошла сквозь хомячка, ничуть его не задев. Хомячок пожал плечами.
— Лу, помни, пожалуйста, что ты говоришь о мертвом, — строго сказала Ида. — Мертвые не могут защитить себя, поэтому о них надо говорить хорошо.
— Щас глаз выкушу, — сказал Эразм, повернувшись к Иде. Мартин предпочел не озвучивать эту реплику остальным.
— Будь вежливее, Лу, — продолжила Ида. — Мартин, поинтересуйся, пожалуйста, как Эразм оказался в нашем доме.
— И в самом деле, — удивился Мартин, — ты откуда взялся?
— Я здесь жил, — сказал хомячок, — до вас. До переезда вашей семьи здесь жили Томпсоны. Я был куплен в подарок мальчику Патрику. Тогда ему было пять лет.
— Я полагаю, что мальчик Патрик может что-нибудь помнить, — задумчиво сказал Мартин. — Марк, мы сможем найти тех, кто жил в этом доме раньше?
