— Сделайте одолжение! Приходите, пожалуйста. Всегда к вашим услугам.
Подошло время обеда, и Ломтик пригласил Рыженькую к себе. Он объяснил, что родители уехали в Лондон за овальными водопроводными трубами. Как всегда, они оставили в кухне на подносе очень вкусный обед на двоих.
— Обычно, — сказал Ломтик, — ко мне приходит Майк. Но ведь у него ужасный насморк и он лежит в постели. Вот и хорошо, что я встретил тебя. Если бы не ты, я сложил бы обед в коробку, отнёс к миссис Спригз и пообедал вместе с ней.
Рыженькая очень обрадовалась приглашению, но ей надо было спросить разрешения у тёти. Так и сделали. Миссис Спригз, конечно, разрешила. Уж если быть точным, вот что она ответила:
— Чтоб меня вычистили сапожной щёткой! Да иди себе на здоровье! Возвращайтесь к чаю, а я испеку что-нибудь повкуснее и положу побольше варенья.
В кухне у Ломтика дети нашли на подносе обед из пяти блюд.
Прежде всего — термос с горячим куриным бульоном; к нему была прикреплена записка с надписью:
Как вкусен суп,
И как он хорош!
Но если ты это
Письмо прочтёшь
И взглянешь туда,
Где мёрзнет вода,
Где вечный январь,
Где холод всегда,
То суп твой станет
В то же мгновенье
Не просто суп,
А одно объеденье.
— Как интересно! — воскликнула Рыженькая. — Будто клад ищем! «Где вечный январь». Значит, там, где холодно. Где бы это могло быть, Ломтик?
— Я угадал, — ответил Ломтик: — в холодильнике, конечно.
Он открыл холодильник и не ошибся: рядом с коробкой, наполненной кубиками льда для апельсинового сока, стояла банка с большой наклейкой: «Для супа». В банке лежали крохотные клёцки.
— Молодец! — воскликнула Рыженькая. — Я бы ни за что не догадалась. Мне не приходилось иметь дело с холодильником. Откровенно говоря, я впервые его вижу. Ну, да это неважно. А ты молодец — так быстро всё разгадал!
Дети разлили суп по тарелкам и в каждую положили по полторы дюжины клёцок (то есть, если сосчитать правильно, по восемнадцать штук). Клёцки были такие малюсенькие, что сразу согрелись в горячем супе.
Съев первое, дети стали искать следующий пакет. Он был завёрнут в большой лист синей бумаги и перевязан золотым шнурком. В нём лежали четыре сандвича с яичницей и ещё четыре с яблоками и сгущённым молоком — самые любимые сандвичи Ломтика.
— Они вкусные? — спросила Рыженькая. — Я никогда не ела сгущённого молока с яблоками.
— Вкусные? — переспросил Ломтик. — Язык проглотишь! Ты только попробуй!
Рыженькая попробовала и призналась, что Ломтик совершенно прав.
