— Да, Корделия. Наша гипотеза подтвердилась. Теперь нужно собрать побольше данных.
— Отлично! — Корделия опустилась на колени и подняла с земли камешек.
— Ой! — хихикнул тот.
— Он тверже первого! — удивилась девочка.
— А все-таки мягкий.
Джеффри ткнул камешек пальцем, и тот заливисто расхохотался.
— Дай мне! Дай мне!
Грегори сел на корточки, потрогал камешек пальцем, и тот так расхохотался, что даже закашлялся — но в пределах ритма, конечно.
— Не надо! — пищал он, ритмично кашляя. — Ой, я умру от щекотки!
Корделия бросила камешек на землю и вытерла руки об юбку.
— Так ты живой? — спросил Грегори.
— О да, я не какая-нибудь там окаменелость, — хихикнул камешек. — Ой, я так не смеялся с тех пор, как последний раз разорвался!
— В последний раз? — Магнус пристально уставился на камень. — Значит, ты делишься часто?
— Ну, за час-то я не разделюсь… Ой! — заливался смехом камешек. — А только… хи-хи-хи, когда стану побольше!
— А сегодня ты делился?
— С кем? Чем делился? Или ты хочешь узнать, на что делится сегодня? На утро и вечер, само собой. Но только это не я делю, это светило.
— Кто кому светил? А, это ты про солнце! И ты разделился тогда, когда оно стояло высоко-высоко?
— Да, малый, и я так делаю каждый день! Тут, в теньке, плодородная почва! И на почве этого плодородия я пложусь, как только могу!
— Ты только плодишься? Ты не трудишься?
— Нет, я живу только для того, чтобы играть музыку! Вот веселое житье!
— Ага, пока есть ведьмин мох, чтобы можно было докатиться до него, — фыркнула Корделия. — А что это ты жестче стал?
— А состарился. Старясь, все на свете становится жестче.
— Ну, не все, — поспешно возразил Род и бросил взгляд на Гвен.
— Это не совсем справедливое утверждение, — согласился Векс. — И все же явление достаточно распространенное, вынужден признать.
— Но если с этим камнем произошло то же самое, что с его родителем…
Магнус застыл и задумчиво воззрился на деревья.
— Ага. — Грегори вытянул руку. — Ты продолжаешь тот вектор, который мы мысленно прочертили, братец!
— Еще одна гипотеза?
Векс тут же навострил уши, услышав слова, имеющие отношение к науке.
— Да нет, пока только данные, подтверждающие предыдущую. Если мы пойдем дальше назад по этому вектору, Векс, мы найдем родителя этого камешка.
Векс рассудительно кивнул.
— Вполне разумная экстраполяция, мальчики. Однако времени у нас не так много. Давайте-ка отправим глаз-шпион.
Лука седла приподнялась, и над ней взлетело вверх металлическое яйцо.
