Он сбросил камзол и швырнул его в Магнуса. Магнус отбросил камзол в сторону, шагнул вперед, замахнулся… и получил в глаз сапогом. Юноша взвыл от боли, пригнулся, чтобы избежать следующего удара ногой, выпрямился… и в лицо ему полетели штаны незнакомца. Мнимый принц довольно ухнул и был готов снова пнуть противника, но Магнус исхитрился и ухватил его за ногу, крутанул и дернул. Притворщик с воем запрыгал на одной ноге назад, не удержал равновесия и упал, но в падении выполнил сальто назад и встал на ноги, после чего запустил в Магнуса сорочку и схватился за набедренную повязку.
Корделия не могла поверить собственным глазам. Гвен спохватилась и закрыла глаза дочери ладонью.
Но мнимый принц не стал оголяться, он только выхватил из складок повязки нож. Он замахнулся на Магнуса ножом, а тот схватил его за запястье, вывернул руку, ударил локтем о свое колено и взял в «замок». Самозванец взвыл от боли, вытаращил глаза и выронил нож.
— Вот так и держи его! — крикнул Род. — Так с ним легче будет торговаться!
Магнус поднял голову. Орущий «принц» дернулся и вывернулся бы, если бы Магнус вовремя не ухватил его покрепче.
— Что он может знать?
— Только то, что больше всего интересует нас.
Род подошел и схватил незнакомца за волосы. Тот дернулся и завизжал.
— Вот так и держи голову, — посоветовал Род. — А не то больнее будет. А теперь — минуточку внимания.
— А зачем… большой дядька?
Магнус еще немного повернул руку притворщика в «замке». Тот застонал, глаза у него чуть не выскочили из орбит.
— Ну вот, теперь, когда у нас сложилась непринужденная обстановка, может быть, ты скажешь нам, откуда берутся эти музыкальные камни.
— О нет, дяденька. — Незнакомец попытался помотать головой, поморщился и отказался от попытки. — О нет, не могу. Я только знаю, что в один прекрасный день они появились, и с тех пор я не ведаю, что такое тоска и скука.
— Интересно, он не врет? — Магнус присел, потянул руку мнимого принца вниз и тот заорал:
— Мертвецы! Только мертвецы знают, только они! Это правда… о-о — о-о-о — ой!
— Магнус, — укоризненно проговорила Гвен. — Зачем ты так? Тебе ведь достаточно просто держать его, и все!
Магнус посмотрел на мать.
— Но я же не могу тут целый год торчать, мам.
— Мам, мам, — пропел притворщик. — Счас по попке дам… О-о — о-о-й!
— Ты бы лучше не злил его, — посоветовал мнимому принцу Род. — Либо говори дело, либо помалкивай. А тебе я вот что скажу, сынок: мы можем его усыпить.
Магнус покачал головой.
