Род задал новый вопрос:
— Но почему по мере затвердевания камней музыка становится более резкой?
Все умолкли и стали думать над разгадкой.
Первым подал голос Векс:
— Мы стали свидетелями непрерывных мутаций в музыке. Такое впечатление, будто некая сила все время пытается создать новые музыкальные формы. Но такая эволюция должна носить культурный, а не физический характер.
— Надеюсь, слово «культурный» ты употребил в самом широком смысле? — проворчал Род. — Послушайте, может, тронемся, а? У меня голова уже трещит.
— Бедненький папочка! — посочувствовала ему Корделия. — Да, надо идти дальше, а не то мы и дирижабль потеряем.
— Верно. В путь! — позвала Гвен и развернула метлу к западу. Мальчики последовали за ней.
Магнус задержался.
— Магнус! — окликнул его Род. — Хватит, полетели!
Магнус вздрогнул и обернулся.
— Что, пап? — Оглядевшись по сторонам, он увидел улетавших братьев и мать. — Ой, да… Прости, я отвлекся!
С этими словами он устремился вперед, но при этом ноги его продолжали «топать» по воздуху в такт с музыкой.
И еще кое-кто задержался.
— До-чень-ка, — проговорил Род нараспев.
Корделия обернулась. Она была занята на редкость сложным делом: рукоятка ее метлы летала по кругу, а прутья покачивались вверх и вниз. Все это происходило, что характерно, в такт с двумя различными ритмами. Наконец взгляд девочки сосредоточился на лице отца. Она вытаращила глаза, быстро огляделась по сторонам, ахнула и стрелой бросилась догонять мать.
Род облегченно вздохнул и полетел за дочкой.
— Ты идешь, Векс? — позвал он. — Векс?
— На связи, Род. У меня усилитель был отключен. Я иду по земле вашим курсом.
— Это радует. — Род с дрожью оглянулся на склон горы. — Значит, к тому времени, как какой-то из камней долетает до верха, он становится тяжелым и жестким за счет неоднократных путешествий вниз по склону.
— Так и есть, Род.
— А это означает, что через некоторое время все камни к востоку отсюда тоже будут жесткими и тяжелыми.
Векс немного помолчал и сказал:
— Думаю, так не будет, Род. В тех краях, где мы побывали, уже много мягких камней, и они размножаются. На Востоке хватит места для обеих разновидностей рок-музыки.
— Надеюсь, что ты прав.
Род взлетел выше. Он думал, что так музыка будет менее слышна. Стало тише, но ненамного. Род полетел на запад. Только раз он обернулся и обвел взглядом склон горы, где катящиеся камни играли все более тяжелый и жесткий рок[31].
