С самого принятия президентства над приходом этого-то я как раз и страшился более всего: принимать на себя ответственность во вспоможении членам Церкви, кающимся в грехах. Исповедоваться духовному наставнику необходимо только в серьезных проступках, так что я внутренне собрался и произнес скорую молитву о ниспослании наития при разговоре с бесполом Кимбаллом. Откинувшись во вращающемся кресле, я произнес:
— Продолжай, я слушаю.
— Самка слила свои репродуктивные комбинации с моими. — Хотя свалам и удалось научиться синтезировать и передавать человеческую речь, их понимание терминологии и грамматики не всегда согласовывалось с эмоциональной окраской. Зачастую интонации были одними и теми же, вне зависимости от темы.
Я подождал, но беспол Кимбалл не стал вдаваться в подробности.
Свалам для воспроизводства необходимы трое: самец, самка и беспол. Беспол служит лишь посредником, и в отличие от самца и самки его репродуктивные комбинации не передаются потомству. Относительно применения закона целомудрия к свалам учение Церкви гласит, что репродуктивная деятельность допустима только между состоящими в браке свалами, каковой должен представлять тройственный союз — по одному каждого пола.
— Ты не состоишь в браке с самкой, не так ли?
— Нет, не состою.
— Только ты и самка? Без самца?
— Да и да.
Согласно моим довольно скудным познаниям в биологии свалов, подобный акт окончиться воспроизводством не мог. Но ведь люди с легкостью совершают сексуальное грехопадение, совершенно не затрагивающее возможности воспроизводства, и я решил, что передо мной подобный случай.
— Почему ты это сделал? — спросил я.
— Она сделала это со мной.
— Она сделала с тобой? То есть заставила тебя? Без твоего согласия?
— Да, да и да.
— Тогда это не грех, — объявил я, испытывая одновременно ужас от совершенного изнасилования и облегчение, что беспол Кимбалл чист. — Если кто-то принудил тебя к половому акту, ты не виноват. Тебе не в чем каяться.
— Ты уверен?
— Абсолютно, — успокоил я его. — Тебе, быть может, следует сообщить властям о свале, которая совершила с тобой это, и она больше ни с кем не сделает подобного.
— Почему не сделает?
— Потому что ее накажут.
— Это человеческий закон, — объявил беспол.
Я был ошеломлен.
— Ты хочешь сказать, что это не закон свалов?
— У нас нет такого закона.
Цивилизация свалов старше самого существования человечества — и у них нет закона против изнасилования?
— Это ужасно, — только и сказал я. — Но самое главное все-таки то, что ты не совершил ничего дурного.
