— Вииинф!
Мы успели только вжаться в дно лодки.
Из воды выскочила рыбка, описала над нами дугу — я успел заметить полупрозрачные крылья — а вслед за ней вылетел гигантский змей с серебристой чешуей и рядами острых, как иглы, наростов на животе. Он был настолько длинным, что, казалось, над нами повисла радуга одного-единственного цвета — цвета ртути.
Задев борт лодки шипастым хвостом и выломав из нее кусок дерева, змей скрылся. Я ждал, что мы перевернемся или на худой конец, нас зальет водой, но этого не произошло.
Винф осторожно выглянул наружу.
— Что там? — спросил я.
— Погляди сам.
Я поднялся. Там, где нырнул змей, медленно расходились круги. Никаких волн и плеска.
— Никогда их раньше не видел, — сказал Винф, — и, судя по всему, нам сегодня повезло дважды.
— Это в чем же?
Он снова принялся штопать свою куртку. Как ни в чем ни бывало.
— Видишь ли, судя по тому, что я знаю, мы сегодня видели детеныша.
Я присвистнул и с опаской оглядел горизонт. Если это детеныш, то представляю себе взрослую особь…
— А в чем еще повезло?
— Рыбка. Змеи считают их чем-то вроде деликатеса. Нам и вправду очень повезло, — сказал он и перекусил нитку зубами.
Я задумался.
— Трижды.
— Что трижды?
— Трижды повезло. Я забыл о тошноте.
Винф ехидно улыбнулся и предложил мне кусочек мяса. Вот жеж зараза какая!
В общем, я предпочел снова рассматривать морские глубины, правда, через борт старался особо не высовывался.
— Ну-ну, — усмехнувшись, подколол он и с превеличайшим аппетитом съел тот кусочек. — Приедем в Лфе, пойдем грабить императорскую сокровищницу. Я думаю, к тому моменту ты сможешь пролезть в щель двери.
В тот самый момент, когда я был готов потерять счет дням и начать сходить с ума, Винф сказал, что наше плавание заканчивается.
Лфе был портовым городом, со всеми вытекающими. В гавани теснились судна самых разных размеров — начиная от лодочек рыбаков и заканчивая кораблями, на которых ввозили специи из Синда, а вывозили — рабов и драгоценные камни, во все уголки континента. Здешние деньги меня удивили — ракушки и треугольники. В дальнем конце верфи кто-то менял кости на ковер. По берегу, вымощенному камнем, проваливаясь в ямы, ходили девушки и женщины, зазывно покачивая бедрами.
Глядя на них, я не знал, то ли жалеть их, то ли рассматривать во все глаза. Но, если честно, меня больше привлекал последний вариант.
Впрочем, Винфу это было знать необязательно, с этими его вечными шуточками.
Впрочем, ойгур очень скоро заметил мой интерес.
