К дому подъехало желтое такси.
― Ладно, ― Клэр притянул меня к себе и крепко обняла. ― Будь паинькой.
― Ты же знаешь, ― я мягко похлопала ее по спине, ― я умею быть хорошей девочкой.
― Ооо, не сомневаюсь в этом.
Она отстранилась и одарила меня широкой улыбкой, но я понимала, что сестра улыбается не потому, что счастлива, а потому что улыбка иногда ― это единственный способ не дать слезам и печали занять центральное место в мыслях.
Лучше улыбаться, чем рыдать.
В сердце поселилась глубокая грусть от мысли, что я долго не смогу увидеть ее.
Клэр взяла свой единственный чемодан, который привезла из Нью-Йорка две недели назад, когда ездила к Ричарду на выходные, и мы остановились у такси.
― Я позвоню тебе, как приеду в Нью-Йорк, ― сказала она, садясь в машину.
― Я буду ждать, ― кивнула я.
Клэр захлопнула дверцу и через опущенное стекло протянула руки, чтобы сжать мои.
― Не хочу оставлять тебя, ― пожаловалась она.
― Только месяц, ― тихо сказала я.
― Целый месяц, ― поправила она, и ее нижняя губа дрогнула. ― Я люблю тебя, сестренка.
"Только не плач" сказала я себе.
― И я тебя, ― я натянула на безрадостное лицо улыбку. ― Передавай привет Ричарду.
― Обязательно, ― холодные руки Клэр разжали мои, и я почувствовала нарастающую пустоту в груди. Она вытерла под глазами слезы, которые все-таки не сумела сдержать, и вздохнула. ― Я постараюсь приехать к тебе как можно скорее.
― Не волнуйся. Я уже большая и могу о себе позаботиться.
― Да, ― протянула грустно Клэр. ― Ты выросла…
Возникла неловкая тишина, которую нарушил кашель таксиста.
― Ты опоздаешь на самолет, ― напомнила я.
Сестра рассеянно перевела взгляд.
― Точно. Самолет.
Водитель завел машину.
― Пока, Эмили, ― сказала Клэр, поднимая стекло.
― Пока, ― пробормотала я, вяло махая ей рукой.
Я смотрела вслед отдаляющемуся такси, ощущая при этом растущую панику, смешанную с горькой тоской.
На несколько секунд я остановилась на крыльце, не решаясь зайти внутрь. Затем с необъяснимым страхом в сердце открыла входную дверь и увидела перед собой один лишь мрак. На дрожащих ногах я зашла в прихожую и нерешительно осмотрелась.
Теперь этот дом не просто пустовал, он всем своим видом напоминал о когда-то счастливой семье. В нем столько боли от утраты… и я не знаю, смогу ли справиться со всем этим, смогу ли жить рядом со светлыми воспоминаниями о былом времени, и в то же время ощущать жгучую боль.
Без Клэр мне будет нелегко. Ее присутствие отвлекало и спасало. С ней мне удавалось не обращать внимания на фотографии родителей, расставленные по дому. На большой и мягкий диван в гостиной, где папа любил проводить все свои свободные вечера в обнимку с мамой. На спальню, в которой со дня их смерти все вещи остались нетронутыми. На легкий свежий запах маминых духов, который до сих пор витал в воздухе. Но сейчас… О, Господи, что будет со мной сейчас?
