— Я… я не знаю, — сказала я.
Ветер кружил у стены дома. Я уже не чувствовала носа и щек. Все лицо окоченело.
— Мне пора домой, — сказала я.
Илай схватил меня за рукав.
— Жаклин, не ходи к ледяной пещере, — взмолился он. — Прошу, поверь в мою историю. Это чистая правда.
Я вырвала руку. Затем припустила по снегу к дому.
— Ступай домой, Илай! — крикнула я через плечо. — Ступай домой, пока не простыл!
Остаток пути до дому я проделала бегом. Как же здорово было просто бежать, ни о чем не думая!
Бежать по свежему, рыхлому снегу было нелегко. Мои сапожки постоянно скользили по скрытому под ним скользкому насту. К тому времени, как я добралась до дома, ноги немилосердно болели.
Тяжело дыша, я толчком распахнула дверь. К моему удивлению, в доме было темно — хоть глаз выколи.
Я стянула перчатки и взглянула на наручные часы. Всего девять вечера.
Неужели тетя Грета легла спать так рано? Обычно она укладывается не раньше полуночи.
Я включила свет и оглядела крошечную гостиную. На диване валялся открытый журнал. В остальном здесь царил полный порядок.
Привалившись к двери, я стянула промокшие сапожки и поставила в угол. Потом сняла куртку и бросила на диван.
Мой взгляд остановился на двери в спальню тети Греты.
Дверь была открыта. За дверью — темнота.
Я быстро пересекла гостиную и заглянула в тетину спальню.
— Тетя Грета? — тихонько позвала я.
Нет ответа.
Я вошла в комнату.
— Тетя Грета? Ты тут?
Я нашарила лампу на туалетном столике, с трудом нащупала выключатель и зажгла ее.
— Тетя Грета?…
Нет. В постели ее не было. И вообще не было в комнате.
— Тетя Грета, ты дома? — громко позвала я.
И направилась к двери.
— Ой! — вскрикнула я, во что-то наступив.
Холодная влага тут же пропитала носок.
— Что? — я опустила глаза и увидела посреди спальни широкую лужу воды.
— Как она тут оказалась? — пробормотала я.
Внезапно я испугалась.
— Тетя Грета! — закричала я, кидаясь обратно в гостиную. — Тетя Грета! Где же ты?!
Меня охватила паника.
Куда она могла деться?
Я побежала на кухню — и тут загремела входная дверь.
Неужели к нам кто-то ломится?
Я ахнула, когда дверь с протяжным скрипом отворилась.
Тетя Грета влетела в дом, отряхивая снег с длинного черного пальто. Она улыбнулась мне. Но ее улыбка поблекла, когда она заметила выражение моего лица.
— Жаклин, что случилось?
— Я… я… я… — забормотала я. — Тетя Грета, где ты была?! Я так испугалась!
Она сняла пальто.
— Неужели ты не видела мою записку?
— Что? Записку?
— Я ее оставила на холодильнике, — сказала тетя. — Сегодня утром в магазине я познакомилась с чудесной парой. Они зашли и пригласили меня на кофе с десертом.
