— И как она выглядит? — спросила я.
Илай развел руками, изображая размер пещеры.
— Огромная пещера в горе, — сказал он. — Вся изо льда. Стены и потолок гладкие и блестящие. На вид — будто из стекла. Вход там широкий и совсем-совсем черный. А сверху сосульки свисают в ряд. Острющие — что твои ножи.
— Вау, — пробормотала я. — Ничего себе так, миленько.
— Угу. По-своему, — согласился Илай. — Но нам это миленьким не показалось, особенно, когда вышел снеговик.
Я уставилась на Илая, изучая его лицо.
— Ты правда видел, как снеговик ходит?
Илай кивнул.
— Мы услышали грохот. Земля задрожала. Мы с друзьями жутко перепугались. Решили, что это землетрясение, или лавина, или что-то типа того.
Мои товарищи в ужасе помчались вниз. Но я остался. И я увидел его. Снеговик высунул голову из пещеры. Размером он был с доброго медведя гризли. А лицо пересекал глубокий шрам.
Его глаза рыскали вокруг. Потом остановились на мне. И его рот распахнулся в яростном реве. Он… он…
Илай глубоко вздохнул. И начал снова:
— Снеговик вышел из пещеры. Земля дрожала. Она правда дрожала. А вокруг бушевала метель.
Снеговик уставился на меня. А потом опять заревел. И… и я дал деру, — продолжал Илай, задыхаясь. — Я пронесся мимо хижины Конрада. Я бежал всю дорогу с горы. И ни разу не оглянулся.
— А что с твоими друзьями? — спросила я.
— Они дожидались меня у подножия, — ответил Илай. — Мы просто разошлись по домам. Мы никогда об этом не говорили.
— А почему? — спросила я.
— Слишком боялись, наверное, — отвечал Илай, уставившись себе под ноги. — Мы никогда об этом не говорили. Мы никогда об этом и не упоминали. Я даже Ролонде ничего не рассказывал. Это было слишком страшно, чтобы обсуждать.
Он поднял глаза на меня.
— Но теперь я вижу сны, — признался он. — Плохие сны о снеговике. Каждую ночь.
Я смотрела на него, не зная, что и сказать. Он дрожал всем телом. От холода? Или действительно был так напуган?
Он смотрел на меня в ответ, ожидая, что я скажу.
— Илай, ты не говорил об этом даже Ролонде. Почему же рассказываешь мне? — спросила я.
— Так ты скорее поверишь, — серьезно ответил он. — Ты новенькая, Жаклин. Ты, небось, думаешь, что это все бредни. Но тебе надо держаться подальше от ледяной пещеры.
— Но, Илай… — начала я.
— Ты не поверила моей сестре — ведь не поверила же! — гневно закричал он. — Ты не поверила в ее рассказ!
— Ну… — замялась я.
— Вот поэтому я тебя и поджидал, — сказал он. — Хотел рассказать тебе мою историю. Хоть мне-то ты веришь, Жаклин? Веришь, что я видел снеговика?
