Неожиданно падение прекратилось. «Измаил!» — благодарно подумал Славка и почувствовал под руками веревку.
— Придется поднимать, — услышал он встревоженный, но, как всегда, деловой голос Измаила.
— Привяжи его за пояс, — посоветовал сверху Гришка.
— Да. Но сначала пусть поднимутся остальные.
— Как он себя чувствует?
— Улыбается.
— Молодец. А ты как?
— В норме. Как раз мой старый «карман» попался. А то бы...
Потом они лежали на раскаленной солнцем площадке, смотрели вниз, на тайгу, на крошечные фигурки туристов у подножья, пили воду из Гришкиной фляги, отдыхали.
Славке было стыдно за свое «геройство» и за огромный синяк над бровью. Он долго молчал, затем вдруг повернулся к Измаилу:
— Спасибо тебе!.. Ты такой...
Гришка не дал ему договорить, превратив все в шутку:
— У них в роду все такие. Если верить слухам, его дед пенсию за Цусиму получал. А кто-то из более древних предков сражался совместно с Суворовым под Измаилом... Недаром же его так нарекли.
— Хватит травить, — попросил Измаил, впрочем, не очень настойчиво. — Некогда. Лучше увековечь нас...
Без долгих уговоров Гришка принялся расстегивать кнопки на стареньком «ФЭДе». А Славка вспомнил свои слова, вписанные в устав, и вновь, как клятву, повторил про себя: «Верить в своих командиров!»
***
— О Спарта! Вечное посрамление бесплодной учености! — сказал Славка и открыл кран с холодной водой.
Пока он поминал Спарту, другая рука втихомолку от совести подливала теплой воды в ванну.
Славка завертел от стыда худенькой шеей, будто кто-то уличил его в преднамеренной лжи.
— А чем, собственно, отличается преднамеренная ложь от непреднамеренной? — ядовито спросил он себя. — Ты, брат Станислав, просто халтурщик! Видели бы тебя сейчас Гришка и Измаил!
И начал быстро одеваться.
В последнюю очередь обул сандалии, у которых было одно ценное качество: песок и камешки высыпались через дырки, стоило только подрыгать ногой.
Рубашка навыпуск — для торжественных случаев. Первый после отпуска день — чем не торжественный случай?
Славка выглянул в окно. Сердце его похолодело: по двору шел Клюев, Кирилл Георгиевич, в руках нес сетку с кефиром, хлебом и газетами.
— Все! — сказал Славка традиционное для погибающих героев слово. И заправил рубашку в брюки. И заметался по комнате. И стал лихорадочно маскировать атласное одеяло: Клюев уважал все суконное, солдатское. Наконец схватил чистую простыню и накинул на кровать.
За стеной звякнули кефирные бутылки и раздался голос Клюева:
