И он, похоже, это знал, потому что тут же набычился:
- Только улыбнись, девчонка. Ну!
- Меня зовут Катя, - усмехнулась я, поборов противоестественное желание протянуть руку и погладить влажные вихры. - Катрин, если хочешь. Мне всё равно.
- …только не называй Котёнком, - вставил мальчишка, возвращая мне усмешку.
- Лучше не стоит, - кивнула я.
Мальчик… Ален глянул на меня исподлобья и вдруг выдавил:
- Спасибо.
Я вскинула брови.
- За что?
- Ты спасла меня. В Азвонии, - опустив голову и не глядя на меня, прошептал мальчик.
- А ты меня убил во Фрэсне, - хмыкнула я. - Квиты?
- Я был демоном! - вскинулся он, шмыгая носом. А я вздрогнула, поймав себя на мысли, что боюсь, как бы этот чудик не простудился. С каких это пор у меня проснулся материнский инстинкт? - И если ты была настолько глупа, что заключила договор с демоном, то уж извини - пеняй на себя.
Я хмыкнула. Ясно было, что извинений я не дождусь. Да я уже была и не уверена, а нужны ли они.
- Может, тогда объяснишь, почему я жива? Если уж ты выполнил свои условия и вернул Эдварда.
Ален провёл пальцем по полу - проследил какую-то трещинку - и поднял голову.
- Хорошо. Но ты меня, наконец, накормишь.
Я сама почувствовала голод, стоило ему это сказать. Сколько я уже не ела?
Ален улыбнулся, когда мой живот издал этот жуткий, смущающий звук, сообщающий, что голод не тётка и пора бы подкрепиться.
А я, вставая, вдруг поймала себя на мысли, что у Алена красивая открытая улыбка. У демона она тоже была красивой, завораживающей. Но от неё не замирало в груди, никогда.
С едой возникли проблемы. Мы нашли кухню, там даже были припасы и даже не успевшие ещё стухнуть. Но плита топилась дровами и… поверьте, вы не хотите знать все прелести готовки на дровяной плите. Нет-нет.
В итоге мы обошлись для начала мочёными яблоками и вином с травами, которое я с трудом подогрела. Зато бледный мальчишка наконец-то раскраснелся.
- Да, я метаморф, - бормотал он с полным ртом. - А ты знаешь, как тут любят метаморфов? Нас все ненавидят - даже другие маги. Особенно другие маги. И мы тоже. Когда я… когда меня не стало, я ненавидел их всех так страстно, я так хотел отомстить, что когда смог выбирать - а я знал, когда выбирать, Кать, не то что другие люди - туннель света или что вы там все видите? Я знал, когда выбирать и что выбирать. И я отомстил - первый счастливой момент в моей жизни… не-жизни, конечно, - тут он покосился на меня и выпалил. - Я не жалуюсь, Катя, не думай. Просто ты не представляешь, как это паршиво знать, что ты можешь на самом деле и позволять всяким садистам пользоваться тобой как.., - он уставился куда-то в угол, в темноту и лишь спустя какое-то время продолжил. - Я знал, что договор с тобой будет не просто очередной рутиной. Я знал, что на тебе можно сорвать хороший куш - не знал, почему, но понимал, что выиграю больше, чем выторгую у тебя. Так и случилось. Это всё некромант, у них у всех есть эта чёрточка, эта слабость, которую они так тщательно прячут и которая подводит их в самый ненужный момент. Дерик знал о нашем с тобой договоре и в шутку, напившись, пообещал мне одно условие - если ты согласишься умереть за его сына, я верну тебя в твой мир, а Дерик договорится с Той Стороной за меня. Так и вышло - твоя душа на мою жизнь. И смерти всех заговорщиков де Лашете в залог.
