- А ты помнишь, что я говорила про то, что случится, если ты хотя бы задумаешься о женитьбе на Эдварде?
- Катрин! Но это же не мой выбор!
- Плевала я, чей, Эдвард мой! - прошипела я. - Убирайся отсюда вместе с платьями, пока я действительно тебе физиономию не расцарапала.
Джоан грустно вздохнула. И выудила из декольте… мой плеер.
- Вот. Я должна тебе отдать. Он твой.
- Как.., - начала я, но тут же вспомнила. И слова Эда - тоже. - Чёрт, маячок… Так это из-за тебя я здесь?!
Девушка медленно кивнула.
- Ты дура? - не выдержала я, крутя в руке наушники. - Зачем ты притащила сюда… любовницу твоего жениха, как меня тут все называют?!
- Потому что он тебя любит, - невинно сообщила девушка. - И ты его. А я хочу, чтобы мой супруг был счастлив. К тому же, ты тоже хорошая, так что лучше мистрисс и не придумать. Катрин, ну ты же хотела быть с ним!
Да что б тебя!
- Счастлив? - заводясь, начала я. - Доб…
Бурю прервал звон разбившегося кувшина.
Бес как ни в чём не бывало восседал на столе посреди лужи с вином и делал вид, что он тут ни причём.
- Ой, кто это? - засюсюкала принцесса, подходя к котёнку. - Катрин, какая…
Бес распушился и вхолостую махнул когтистой лапой.
- Это Бес, - тихо отозвалась я. - И аккуратней, он кусается. И царапается. Знаешь, Джоан, кажется, нам надо поговорить.
Девушка отвлеклась от кота, подняла голову и с готовностью кивнула.
- Ага.
В саду, куда для серьёзного разговора предложила выйти принцесса, было холодно, величественно и красиво. Здесь тоже лежал снег - на дорожке, на деревьях и кустарниках, облепив беседки. На секунду я почувствовала себя, как в детстве, когда с радостью бегала по такому вот заснеженному парку. Но только на секунду.
Нас сопровождали служанка Джоан, принёсшая принцессе накидку, и пара стражников. Но они шли в достаточном отдалении, чтобы позволить нам разговаривать, не понижая голоса.
- Тут красивее, чем у меня дома, - выдыхая облачка пара, сказала принцесса, глядя на заснеженный пруд.
Я вспомнила, как у этого же пруда забавлялась с кувшинками (или это были лилии?), когда Адриана обвинила меня в предательстве. И поскорее отвернулась.
- Да, без мертвецов - прямо благодать. Я даже дворец еле узнала. Король, похоже, ради тебя расстарался.
Джоан улыбнулась.
- Или хочет показать, что не боится доверять людям.
- Зачем ему это? - фыркнула я. - Он же тут бог. Кстати, тебя не смущает, что ты будешь жить в стране еретиков? И свёкор у тебя - некромант.
Джоан вздохнула. Остановилась, взяла мои руки в свои - почти как Эд. И, глядя в глаза, серьёзно сказала:
