— Привет тебе, лорд чародей!
Гвен так и расцвела в улыбке. Даже Род с трудом удержался от усмешки, но разыграл неудовольствие.
— И тебе привет, бедоносец! Ну, что стряслось? Очередная катастрофа?
— О нет, на сей раз король призывает тебя по не столь уж серьезному делу.
— «По не столь уж серьезному»… — с насмешкой проговорил Род. Было видно, что он не очень-то этому верит. Поглядев на Гвен, он добавил: — Как думаешь, милая, почему это пугает меня сильнее, нежели если бы он сказал: «по делу чрезвычайной важности», а?
— Наверное, ты судишь по опыту, — улыбнулась Гвен. — Не стоит ли мне сопровождать тебя?
— Был бы очень тебе признателен, — со вздохом ответил Род. — Если и вправду дело, как утверждает Тоби, не слишком важное, значит, сначала предстоит светское общение. Ну а ты же знаешь, как мы ладим с Катариной.
— Еще бы не знать, — довольно улыбнулась Гвен.
В свое время королева Катарина расставила сети, чтобы поймать в них Рода, но поймала его Гвен.
Но не сказать, чтобы Катарине так уж не повезло. В ту пору нынешний король Туан Логир был самым завидным женихом в королевстве, а Род — неизвестно кем, загадкой.
В некотором роде он и продолжал оставаться загадкой. Почему бы еще Гвендилон, самая могущественная из грамерайских волшебниц, продолжала проявлять к нему интерес?
Род посмотрел на Пака:
— Не обидишься, Веселый Бродяжка?
Эльф вздохнул и развел руками:
— Что такое время для бессмертного? Ступай, ступай, раз король зовет!
— Спасибо, добрый проказник. — Род обернулся к жене. — На твоей метле полетим или на моей?
Гвен склонилась к колыбели, окутанной многими ярдами парчи, и лицо ее озарилось нежной улыбкой.
— Ой, какой милашка!
Королева Катарина с восторгом и лаской смотрела на свое дитя. Она была стройной блондинкой с большими голубыми глазами и совсем маленьким подбородком.
— Благодарю тебя за эту похвалу. Я горжусь своим чадом.
— Вам и следует им гордиться.
Гвен выпрямилась и задумчиво посмотрела на мужа.
Род огляделся по сторонам — в надежде на то, что взгляд Гвен предназначен кому-то еще. Но нет, вряд ли…
Катарина прижала палец к губам и сделала шаг к двери. Род и Гвен пошли за ней. Младенец остался на попечении няньки, двух горничных и двоих стражников.
Еще двое стражников стерегли дверь со стороны коридора. Гордый отец не спускал с них орлиного взора. Один из стражников осторожно, бесшумно прикрыл дверь, как только все вышли из детской. Род встретился взглядом с королем Туаном и кивнул:
