— Это ваше будущее, Том! — воскликнул Дьявол. — События, показанные мной, произойдут через несколько минут, а начнется все с гибели твоего жалкого учителя, Алисы и Аркрайта. Но есть и другой исход. Я могу помочь тебе, только исполни мою небольшую просьбу, вот и все. Я хочу лишь твою душу, а взамен ты получишь победу и смерть врага твоей матери.
Видение исчезло, и я опять оказался в квадратной комнате и смотрел на собственное отражение. Я повернулся к Дьяволу. — Моя душа? — удивился я. — Ты хочешь завладеть моей душой?
— Да, и ты сам будешь принадлежать мне и всей Тьме. Я смогу делать все, что захочу, а ты станешь одним из нас.
Что делать? Каковы будут последствия? Умереть самому и оставить своих друзей, или спасти их, но поддаться Тьме?
Лицо, что смотрело на меня, уже не было дружелюбным. Глаза поблескивали вечной злобой и жестокостью.
— Три дня спустя, если ты выживешь, я приду за твоей душой. Этого времени достаточно, чтобы победить и достичь безопасного места. Я не убью тебя, как бы ни хотел. Нет, я заберу лишь душу, она покинет твое тело, как дыхание, и окажется у меня в руках, в полном моем распоряжении. Пути, связавшие меня, ослабнут и исчезнут. Я не убью тебя сам, но ты сделаешь это за меня. Без души и жизни нет. Ты уйдешь по собственному желанию.
Я покачал головой. — Нет, это безумие. Ты просишь слишком много. Я не могу согласиться на это.
— Почему нет, Том? Это единственный способ спасти всех, кого ты любишь. Ты достигнешь многого: я дам тебе шанс предотвратить все смерти. Ты сможешь обеспечить будущее Графства. Что ж, это твое решение, Том, но ты сам видел, что произойдет, и никто, никто, кроме тебя, не сможет этого остановить!
Я задумался. Лишь одно слово, и я спасу тысячи жизней. Мама вернется домой, а Графство, хоть и на время, будет в безопасности. Но душа… И будет ли жертва стоить того? Что Дьявол имел в виду под словом «шанс»?
— Что ты сделаешь? Что именно? — потребовал я.
— Всего лишь две вещи: задержка пробуждения Ордин — это лучшее, что я могу сделать — и ее расположение к тебе.
В прошлом мне не раз предлагали сделку. Голгоф, один из Древних, предложил мне мою жизнь в обмен на его свободу. Но я смог отказаться. Вюрмальд тоже предлагала мне жизнь в обмен на ключи от сундуков мамы. Еще она угрожала убить Джека, Элли и Мэри. И я опять отказался.
Но на этот раз дело было куда серьезнее. На кону стояла не только жизнь близких, но и Графства, а также всего мира в целом. А Дьявол станет править столько, сколько захочет.
