Я оттолкнул Алису к стене, прикрывая ее, чтобы нас не раздавили. Казалось, все это будет продолжаться вечно, но, в конце концов, снова стало тихо.
— Ты в порядке, Алиса? — сказал я, поднимая свой посох и мешок.
Она кивнула. — А где остальные? — спросила она.
Я осмотрелся. Несколько из нашей группы были мертвы, а других вообще не было видно. Может, мама, Ведьмак и Аркрайт тоже пострадали от дезертиров?
Я несколько раз их окликнул, но никто не отозвался.
— Мы должны последовать за ведьмами, — предложила Алиса.
Я кивнул, и мы пошли дальше. Я по-прежнему беспокоился о маме, но и боялся того, что ждет нас впереди, ведь наемники были не просто в страхе, а в диком ужасе.
Мы приближались к концу коридора, и к нам начал подплывать туман. Страх грыз мое сердце. Волны холода подкатывали ко мне, как шторм, пытаясь не пустить меня дальше.
— Чувствуешь это, Том? — спросила Алиса.
Я кивнул. Ведьмаку нельзя бояться, иначе твои враги станут намного мощнее.
Мы изо всех сил пробивались вперед, пытаясь заглушить страх, пока из тумана не показалась высокая внутренняя стена цитадели. Мы достигли широкого мощеного двора, забитого трупами людей и лошадей.
— Что убило их, Алиса? — спросил я охрипшим голосом. — У них нет ран.
— Они погибли от испуга, вот что, Том. Смотри! Там открытые ворота!
Мы стояли, уставившись на ворота. Что мы могли сделать в одиночку? И когда проснется Ордин? На меня накатила новая волна страха и паники, и я осознал, что это мощная темная магия. И я поддался.
— Я не смогу, — сказал я Алисе с дрожью в голосе. — Нет, ни за что.
Алиса только устало кивнула головой в знак согласия.
Было очевидно, что ведьмы Пендла уже прошли через это и успешно. Но мы по-прежнему не решались двинуться вперед.
Я не знаю, как долго мы там стояли, но вдруг я услышал шаги позади и обернулся. Из коридора вышел Ведьмак, за ним стоял Билл Аркрайт, полный решимости кого-нибудь убить.
Аркрайт кивнул мне, но Ведьмак прошел мимо, даже не взглянув в нашу сторону. Когда он дошел до ворот, то оглянулся и яростно посмотрел на меня.
— Давай, парень, хватит бездельничать! — прорычал он. — У нас полно работы, и никто, кроме нас, ее не сделает!
Я заставил себя сделать шаг. И еще один. С каждым движением оковы страха слабли. Возможно, это случилось потому, что я был седьмым сыном седьмого сына. Но прежде всего мне помог Ведьмак.
Что касается Алисы, то ей помогло ведьминское происхождение и обучение.
— Вы видели маму? — спросил я у ведьмаков.
