О том, что все это дорого, ясно понял в эту самую последнюю минуту. Почему-то раньше Слай как-то не очень задумывался над такими вещами... Когда все само собой, не задумываешься, что будет, если потеряешь.
То-то населения в колонии так мало! За сотни лет на планете земного типа эти самые колонисты должны были размножиться, как насекомые! Вначале-то Слай подумал, что рождаемость искусственно ограничена. Добывают руды, плавят металлы, чего-то там ремонтируют - это все автоматизировано, и один оператор может управлять десятками машин. Даже не управлять, а просто сидеть, таращиться в экран видона, разглядывая голых девиц - центральный мозг все сделает за него.
Слай вообще-то считал, что этот самый оператор есть дань старине - положено быть дежурному, вот и сидит. А зачем нужен человек на автоматическом заводе - никто сказать не может. Принято так, и отстаньте, молодые реформаторы! Все бы им без человека обойтись! Консерватизм старых пердунов, не способных мыслить критически!
Но сто тысяч - это действительно мало. Все равно мало, даже если производство автоматизировано. Ведь есть семьи, есть жены-дети, обычно в молодых колониях много детей - территории большие, ничего не ограничивает в рождаемости, она поощряется. Значит - остальные вымерли.
Снова взглянул на экран, подумал - где же он слышал это название? Что за Сильмана?! И тут же вспомнил, хлопнув себя по лбу - болван! Это же та планета, на которой мятежники-сепаратисты ремонтировали свои боевые звездолеты! Это планета-мастерская! Во время карательной экспедиции Имперского Корпуса по ней здорово шарахнули, выведя из строя основные заводы, занимавшиеся обслуживанием вражеских крейсеров и линкоров (В том числе и того, после тарана которого погиб отец!). У них была мощная ремонтная база, и вот теперь...что случилось теперь? Откуда там взялась зараза? Откуда эпидемия?
Слай пощелкал по экрану, вывел на него кучу информационных порталов и через минуту нашел то, что искал: статью некого ученого, Тодара Зиско, который рассказывал о вспыхнувшей на планете Сильмана эпидемии мозговой чумы. Она поражала не всех, но процентов восемьдесят тех, кто остался в живых после удара Имперской армады полегли от этой чумы, фактически уничтожившей население зараженной планеты. Теперь на нее не летал никто - запрещено было летать даже ученым, исследовавшим экзотические виды болезней.
Тодар Зиско высказал крамольную мысль, что чума была занесена на планету нарочно, некими силами, желавшими лишить доступа тех, кто хотел бы отремонтировать свои корабли. Намек был прозрачен - кто, кроме Империи мог желать, чтобы ремонтная мастерская мятежников закрылась если не навсегда, то так надолго, чтобы и потомки сепаратистов помнили о том, как неправильно они поступили, отремонтировав линкор "Сила Вселенной".
