— Кто это? — спросил Витовт стражника.
— Маршал Ордена Куно фон Хаттенштейн, — ответил рыцарь.
При упоминании этого имени Витовт вздрогнул. Нынешним летом войско Куно фон Хаттенштейна вторглось в Литву и помогло Ягайле захватить власть. Это от него Витовту пришлось бежать из резиденции отца в Гродно, а затем жестокие служители креста безжалостно расправились с защитниками Трок.
Из оцепенения Витовта вывел голос стражника: — Князь! Князь!
— Что такое? — встрепенулся Витовт.
— Великий магистр готов принять тебя.
Литовский князь быстрыми шагами направился к кабинету.
— Э, погоди, — преградил дорогу рыцарь, — сначала сдай оружие.
Новый магистр Тевтонского ордена хитрый и коварный Конрад Цольнер обрадовался Витовту не меньше, чем Янош мазовецкий. Казалось, если бы высокий пост главы Ордена не обязывал сдерживать чувства, великий магистр поспешил бы навстречу литовскому князю и расцеловал его в обе щеки.
— Приятно видеть у себя в гостях прославленного героя, — молвил Конрад Цольнер. — Благодаренье богу, ты снова на свободе. А ведь, едва Орден узнал, что Ягайло несправедливо заточил тебя в темницу, тотчас же отправил ему гневное послание.
— Знаю, великий магистр, вашу заботу обо мне. Потому и пришел в Мальборк с надеждой на помощь.
— Я рад, Витовт, что ты, наконец, разобрался, кто твои враги, кто друзья. Ты и твой отец причинили много вреда Ордену, но не будем ворошить прошлое, ибо наш бог учит не помнить зло. Мы поможем тебе вновь стать великим князем литовским.
На этом и закончилось первое свидание Витовта с великим магистром. Конрад Цольнер отдал литовскому князю и его небольшому отряду дом за пределами среднего замка и позаботился, чтобы гости получили все необходимое.
В ожидании обещанной помощи Витовту скучать не пришлось. Уже на следующий день к великому князю явились гости. Это был литовский боярин Живас с двумя могучими, как дубы, сыновьями.
Два десятка лет тому назад магистр Ливонского ордена Арнольд взял в плен семью Живаса и увел с собой. Лишившись всех родных, боярин в отчаянии последовал за войском магистра и был принят крестоносцами. Судьба долго бросала его по многочисленным владениям Ордена, но сердце старого боярина всегда оставалось с родиной. И вот теперь Живас решил отдать делу торжества справедливости самое дорогое. Оставляя Витовту двух сыновей, старый боярин надеялся таким образом заработать себе право возвращения на родину, где он был заклеймен как предатель.
