— Я вижу, вы собрались куда-то ехать? — догадался властитель Мазовии.
— Да, Янош, мы покидаем тебя, — сказал Витовт. — Благодарим за все, что ты сделал для нас, и не поминай лихом. Моя мать, если не возражаешь, останется в Черске, ей рядом с дочерью будет спокойнее.
— Далеко ли собрались дорогие гости? — осведомился Янош.
— Пока еще не знаем, — уклончиво ответил Витовт. — Поедем искать союзников для войны с Ягайлом.
— А зачем ты берешь Анну? Походная жизнь не для нее, тем более, моя жена к ней привязалась.
— Спасибо, князь, — вступила в разговор Анна, — но я твердо решила следовать за мужем. О трудностях не беспокойся — за последние месяцы я ко всему привыкла.
— Ну, что ж, тогда прощайте, и помните: у вас всегда есть друг в Черске, у которого в трудные времена вы найдете приют и поддержку.
Отряд из восьми всадников приближался к столице Тевтонского ордена.
В первых двух без труда можно было узнать Витовта с женою. Третьим всадником был слуга Витовта, который помогал ему бежать из Кревского замка. Присоединился к изгнаннику-князю и литовский боярин Судимантас. Большую часть жизни этот человек преданно служил Кейстуту, волей судьбы попав в Берестье, он уехал с княгиней Бирутой в Мазовию, и вот теперь, изъявил желание сопровождать сына Кейстута. Еще четыре человека были мазовецкими шляхтичами из деревень подаренных Витовту. Литовский князь пришелся им по нраву, и поляки в поисках приключений последовали с ним.
Пугающим величием и несокрушимой мощью встретило путешественников логово злейшего врага Литвы. Долгое время воинам Витовта пришлось дожидаться под высокими стенами, пронизанными двумя рядами бойниц, пока их, наконец, впустили в город. Но вскоре новое препятствие встало на пути путешественников. И снова потянулись томительные минуты ожидания под стенами еще более грозного и неприступного среднего замка.
Но вот массивные железные ворота распахнулись, и Витовт, подавляя в себе давно забытый внутренний трепет, направился к дворцу великого магистра.
У кабинета главы Ордена Витовта вновь остановили и предупредили, что магистр занят, но как только освободится, примет литовского князя. В ожидании аудиенции Витовт устроился на обитом атласом массивном стуле, поставленном специально для посетителей. Через некоторое время дверь кабинета отворилась, и в коридоре появился высокий широкоплечий мужчина в наряде, украшенном золотыми цепями и прочими орденскими регалиями.
