Ребекка Синклер просияла лучезарной «телевизионной» улыбкой.
— Рон! — Она протянула руку. — Поцелуй! Как приятно с тобой встретиться!
— Ребекка.
Рон вздохнул, зная, что его ждет. Как обычно, Ребекка Синклер выглядела настолько безупречно, что это даже пугало. За те два года, что он был знаком с ней, Рон ни разу не видел ее растрепанной, непричесанной, без тщательно наложенного макияжа. Даже в самые интимные моменты.
Он пожал ее руку и отпустил настолько быстро, насколько это позволяли правила этикета.
— Какой сюрприз! — Рону вовсе не хотелось выслушивать ее жалобы, но надежда на то, что Ребекка зашла просто пообедать, была невелика.
— Я и рассчитывала захватить тебя врасплох. Полагаю, сюрприз приятный? — Ребекка приблизила к нему лицо, и Рон почувствовал запах виски. Наверное, успела угоститься своим любимым «Чивас ригал»[3]. — Мне необходимо поговорить с тобой. Хочу попросить об одолжении. В конце концов, мы же…
— Ребекка…
Она подняла руку, не давая ему закончить.
— Черт бы тебя побрал, Ронни. Ты можешь выкроить для меня всего пять минут? Я, конечно, знаю, сколь ценно твое время…
Его чуть не передернуло от того, что Ребекка обратилась к нему, как к близкому другу, но обстановка не позволяла дать ей отповедь. Рон кивнул.
— Пять минут.
Уже не заботясь о том, как это выглядит со стороны, Рон взял Ребекку за локоть, провел на кухню и, лишь оказавшись за дверью, остановился и повернул гостью лицом к себе. Конечно, не самое лучшее место для беседы, но здесь, по крайней мере, на них не пялились клиенты. Виктор, колдовавший у плиты, на мгновение поднял голову и с любопытством взглянул на босса, но тут же занялся своим делом. Остальные повара, если что-то и заметили, то не подали виду.
— Что тебе нужно? — напрямик спросил Рон.
Ребекка вздрогнула и обиженно надула губы.
— Ронни, ты меня удивляешь. Я всего лишь хочу поговорить с тобой, а ты ведешь себя так грубо, так… — она замешкалась, подбирая слово, — так неделикатно.
— Я не груб, — сердито возразил Рон, понимая, что не прав. — Просто не вижу смысла повторять то, что уже сказал Питеру. Мне ни к чему твое ток-шоу. Это не мой стиль, и тебе это известно.
То ли ему показалось, то ли в улыбке Ребекки действительно промелькнуло что-то злобное?
— Я хочу, чтобы ты передумал.
— Ничего личного, Ребекка, — сказал он, стараясь быть по возможности вежливее.
Она подалась к нему и лукаво опустила ресницы. Зная все ее повадки, Рон приготовился к отражению фланговой атаки.
