После окончания школы, как мама ни сопротивлялась, Андрей принял, на его взгляд, единственно правильное решение. Он поступил в крепкий коммерческий технический вуз на вечернее отделение и начал одновременно учиться и работать. Мама, конечно, огорчалась. Она не очень доверяла заочному и вечернему образованиям. Ей так хотелось, чтобы Андрюшенька был настоящим студентом. Но здесь он проявил твердость характера. Он истово желал выбросить, наконец, из дома ненавистную пишущую машинку, но пока время не пришло. Вечером мама продолжала тюкать по клавишам. Правда, заказов становилось все меньше и меньше, все труднее было найти желающих воспользоваться ее услугами. Наступала компьютерная эпоха. Профессия машинисток потихонечку умирала.
Хорошо, что пришли такие времена, когда шустрые умники мгновенно просекли ситуацию и начали качать деньги из воздуха. В институт Мальцев ходил вечером, но в студенческом билете стояла очень правильная запись о том, что он является студентом первого курса дневного отделения. И справочку в институте выдали для военкомата по нужной форме. Таким образом, он убил сразу нескольких зайцев.
Во-первых, обрел относительную свободу. Во-вторых, и образование получал, и кое-какую денежку зарабатывал. Армия ему не грозила, по крайней мере в ближайшие пять лет. Работа находилась без особых трудностей. Кем он только в те годы не был! И курьером, и продавцом, и официантом в «Макдоналдсе». Правда, там проработал совсем недолго, поскольку тех денег, что платили, не хватало даже на то, чтобы оплатить учебу, однако о тех днях все-таки не жалел. В этом капиталистическом образчике Андрей, по крайней мере, научился улыбаться в тридцать два зуба, даже когда кошки на душе скребут, и понял одну очень простую вещь: можно честно и добросовестно каждый день из года в год работать с девяти до шести или даже больше, быть на хорошем счету и не получить в результате ничего, кроме глубокого морального удовлетворения. Работа за корочку хлеба, чтобы не умереть с голоду, особой радости не приносила и светлых перспектив не сулила. Надо было кардинальным образом менять ситуацию.
Тогда Мальцев сделал шаг второй. Недолго думая оформил академический отпуск, распрощался без всякого сожаления на год со столицей и рванул в глухую Тюменскую область на заработки. Устроиться там молодому здоровому парню, полному сил и энергии, рабочим на нефтяную вышку труда не составило. Зато за год он соберет довольно приличную сумму денег, а потом решит, что делать дальше.
