— То-то же! — сказал я вслух. — Прощай, Джек Фрост!
* * *
Тем вечером мы с родителями засиделись допоздна, разворачивая рождественские подарки. Я так страдал от холода, что не снимал варежек. Я бился в ознобе и думал, смогу ли сегодня уснуть.
Но стоило мне закрыть глаза, как Джек был тут как тут.
— Пошли, Джэред, — позвал эльф. — Айда в снежки!
— Нет! — завопил я. — Не хочу! Оставь меня в покое!
— Ни за что! — вскричал Джек Фрост. Он схватил меня за руку. Кожа на ней немедленно примерзла к его пальцам. Мне пришлось последовать за ним — в холодное снежное поле.
Там, в снежной крепости, меня уже поджидал мой приятель-снеговик.
— Давай, Джаред! — крикнул он. — Снежный бой!
Нет, подумал я. Не буду! Но тут же осознал, что помимо своей воли поднимаюсь в снежную крепость. И началась бесконечная снежная битва.
Спустя некоторое время на меня нахлынула такая сонливость, что я едва мог двигаться.
— Я хочу спать, — сказал я Джеку Фросту.
— Ты можешь выспаться в моем доме, — отвечал Джек.
Он повел меня через снежное поле. Под сенью огромной ели стоял знакомый старинный домик. Я понял, что это тот самый дом-украшение!
Перед домом росла маленькая елочка.
Я направился к двери.
— Не так быстро! — остановил меня Джек. — Сперва ты должен помочь мне украсить мою елку.
— О чем ты? — спросил я.
Он повел меня вокруг дома, на аллею. Знакомого вида аллею. То была аллея возле моего дома.
— Давай, Джэред, — молвил Джек сурово. — Достань украшение из помойного бака! — И добавил: — Не достанешь — и того холоднее станет.
Мне итак было ужасно холодно… и ужасно хотелось спать. Я сдвинул крышку и запустил руку в промерзший мусор. Я нашел украшение и вытащил из бака. После чего проследовал за Джеком к фасаду его маленького домика.
— Повесь его на ветку, Джэред, — приказал Джек.
Я повесил украшение на елку. Дверь домика распахнулась настежь. Я вошел. Помещение было маленьким, и в нем царил порядок. В очаге гудело пламя. Но ни малейшего тепла оно не давало. Мне было все равно. Слишком хотелось спать. Я свернулся у огня клубочком и провалился в сон.
* * *
Солнечные лучи припекали мою спину. Я посмотрел вверх, в голубое небо. Я находился на заднем дворе своего дома в Аризоне. Почему-то я был как капуста закутан в слои зимней одежды.
Солнце палило немилосердно. По лицу градом катился пот. Я сорвал куртку, свитера, штаны, кальсоны. Я разделся до плавок.
Но это не помогало. Я бросился к соседскому дому. Прозрачная чистая вода в бассейне манила прохладой. Я разбежался и прыгнул в бассейн.
