— Смотри! Судьи уже готовы, — сказал Сэм Уивер. — Я знаю, наша скульптура победит!
— Тссс! Давай послушаем. — Его лучший друг Билли Лифф пихнул его локтем под ребра.
Четверо судей прохаживались по деревянному помосту. Его специально возвели в парке для Зимнего Карнавала. Дюжины ледяных скульптур выстроились на заснеженной лужайке перед сценой.
Сэм смахнул ледяную стружку с созданной ими скульптуры. Это была огромная свернувшаяся кобра, готовая к нападению.
— И победителем становится, — объявил в микрофон один из судей, — ледяной вампир Брэма Стокмана!
— Это нечестно! — сказал Билли и стукнул по кобре кулаком.
Судьи спустились со сцены и пошли по рядам скульптур. Они достигли последнего ряда. Один из них нацепил синюю ленточку на статую победителя.
— Пойдем посмотрим, — сказал Сэм. Они с Билли протолкались через небольшую толпу, собравшуюся за спинами судей.
Победившая статуя и впрямь оказалась крайне реалистично вырезанным вампиром. Клыки, плащ, длинный нос и тонкие губы. Глаза зловеще сужены. От голубого льда, казалось, исходит жутковатое свечение.
— А куда делся сам создатель? — спросил Билли.
— Без понятия, — пожал плечами Сэм. — Я и раньше его здесь не видел.
— Должно быть, мы были слишком заняты работой, — сказал Билли. — И все впустую.
— Абсолютно впустую, — простонал Сэм, пиная комок снега. — Пошли за горячим сидром?
Мальчики направились через парк к будке с закусками и напитками. Они купили по стакану сидра и присели за столик для пикника.
— Эй, Сэм! Билли! Кто победил? — это была Мишель Элберг, девочка из их школы.
— Какая-то статуя вампира, — проворчал Сэм. Он с хрустом смял пустой стаканчик и кинул в мусорную корзину.
— Хочешь посмотреть на нашу скульптуру? — спросил у Мишель Билли
— Еще бы!
Они поспешили обратно к ледяным скульптурам.
— Посмотри на эту, — сказал Билли, указывая на огромную кобру.
Мишель присвистнула.
— Потрясающе, — сказала она и огляделась вокруг. — А где же победитель?
Сэм повернулся к последнему ряду и поискал глазами вампира.
— Чудеса, — пробормотал он. — Она исчезла.
Там, где (Сэм готов был в этом поклясться) стоял вампир, теперь находилась фигура девочки. Сэм уставился на нее, разинув рот. Она очень похожа на мою соседку, понял он.
— Эй, ребята, разве она не вылитая Ребекка Филлипс?
