– Сноходцы? Здесь, в Цитадели? – Он прищурился. – Это абсурд.
Старейшина Кэдел сделал вид, что не услышал слов Вестона.
– Госпожа Сирус, – терпеливо сказал он, – прежде всего, у Совета сейчас заседание и…
– Превосходно, – сказала Магда ничуть не терпеливо. – Это значит, что мне не придется рассказывать вам об этом каждому в отдельности. Даже лучше, что вы собрались здесь и услышите это все сразу. Времени мало.
Член Совета Гаймер вскочил.
– Ваше положение не дает вам права выступать перед таким сообществом, не говоря уж о том, чтобы прерывать заседание! Как вы посмели прогнать того, кто говорил о важных проблемах и…
– О чем бы сейчас ни говорила Вивьен, это подождет. Повторяю – это вопрос жизни и смерти. Член Совета Вестон только что предложил мне высказаться. И я намерена это сделать. – Она выгнула бровь. – Или вы настаиваете на том, чтобы меня выволокли отсюда, не позволив рассказать о смертельной опасности, нависшей над нашими людьми, и о том, что может сделать Совет для их защиты?
Помощники переглянулись. Кое-кто из Совета неуверенно заерзал в креслах. Не все были готовы прилюдно заткнуть ей рот, не дав объяснить, что Совет может сделать для защиты людей. Это замешательство давало ей небольшой шанс.
Член Совета Хэмбрук откинулся на спинку кресла и сложил руки на объемистом животе.
– Сноходцы, говорите?
Гаймер поднялся со стула и обратил свой гнев на товарища.
– Хэмбрук, мы не будем отступать от повестки дня только ради того, чтобы это возмутительное вмешательство продолжилось!
Магда в три больших шага преодолела расстояние до стола, уперлась ладонями в полированное дерево и с яростью во взгляде наклонилась к члену Совета Гаймеру.
– Сядьте.
Захваченный врасплох холодным гневом в ее голосе и ошеломленный таким обращением, он плюхнулся в кресло.
Магда выпрямилась.
– Сноходцы проникли в Цитадель. Мы должны…
На сей раз ее перебил Вестон, сидевший от нее справа.
– Если забыть о дерзости вашего вторжения, с чего вы взяли, будто мы поверим такому заявлению?
Магда хлопнула ладонью по столу перед ним. От резкого хлопка весь Совет невольно вздрогнул. Она почувствовала, что ее лицо пылает от ярости.
– Посмотрите на меня! Вот что сделал со мной сноходец! Видите кровь, в которой я с головы до ног. Вот как будут выглядеть ваши соотечественники и близкие, прежде чем умрут в невообразимых муках. Вот что ждет всех нас!
– Я не намерен сидеть здесь и…
– Пусть говорит, – со спокойной властностью велел старейшина Кэдел.
