Оу. Оу. Оу, — я приземлилась на спину, все еще защищая голову руками, и попыталась отдышаться. Я была слишком оглушена, чтобы пошевелиться.
Я лежала, ожидая, когда боль стихнет, и во все глаза смотрела на Этана, все еще стоявшего на лестнице, и на мистера Плохиша.
Лицо Этана побледнело, глаза были широко раскрыты от ужаса.
Бритни, с тобой все в порядке? — спросил он тонким испуганным голосом.
Что происходит? — спросила мама из кухни.
Этан бросился ко мне. Болванчик подскакивал у него на руках.
Бритни упала! — крикнул Этан.
«Я не упала, — подумала я. — Меня толкнул болванчик».
Я потерла ушибленный локоть, чувствуя пульсирующую боль. Все остальное было в полном порядке Этан схватил меня за руку и пытался поднять.
Мама прибежала с кухни.
О, нет! Бритни? Ты упала с лестницы?
Всего с нескольких ступенек, — сказала я. — Ничего страшного, мама.
Зачем говорить правду? Поверит ли она мне, если я скажу, что меня толкнул болванчик?
Да. Конечно.
Она скажет, что во всем виновато мое необузданное воображение или что я смотрю слишком много фильмов ужасов.
Я поднялась на руки, потирая ушибленный локоть.
Со мной все в порядке. Правда.
Бекон подгорает, — сказала мама. — Идите завтракать, — она повернулась и побежала к плите. Я взглянула на Этана.
Нам необходимо поговорить, — сказала я.
Он отвел взгляд. Было видно, что он сильно испуган.
Послушай, Брит, я…
Но прежде чем он успел сказать хоть что-нибудь, болванчик наклонил голову к моему уху хрипло произнес:
Никогда больше не трепись обо мне!
Конец дня прошел как в тумане. Я не могла вычеркнуть из памяти слова болванчика. Мне отчаянно захотелось поделиться с Молли. Но она весь день была в отъезде на какой-то выездной практике.
Я позвонила ей после школы, но она не могла разговаривать. Она собиралась навестить своих родственников в соседнем городе.
Она не перезвонила мне и поздно вечером. Я надевала ночную рубашку, готовясь ко сну, когда раздался звонок по мобильнику. Она заговорила прежде, чем я успела ответить на звонок.
Молли? Что случилось? — спросила я. Голос ее был совсем безжизненным.
Бритни, скорее, — сказала она. — Ты должна помочь мне. Мы должны закопать ее.
Что?
Молли, о чем ты говоришь? — прошептала я.
Мне не разрешают так поздно говор ить по телефону.
Кукла, — сказала Молли задыхаясь. — Эта ужасная кукла с высохшей головой. Я не могу оставлять ее в доме. Пожалуйста, выйди. Мне нужна твоя помощь.
Но уже больше одиннадцати, — прошептала я. — Если меня заметят…
