— Теперь да.
— И он так считает?
— Нет. Он вообще молчит, когда я пытаюсь понять, что же произошло. Его жалость — вещь, доводящая меня до ярости. Мы — высшие существа… не должны жалеть друг друга.
— Мы прокляты. Отметина Каина. Вечный грех.
— Мы наделены властью. Настоящей. И мы можем вершить судьбы.
— Ты будешь ему достойным ребенком. Его это обрадует.
— Мне жалко тебя. Истинное наслаждение — чувствовать, как кровь жертвы перетекает в тебя. А вместе с ней и жизнь.
— Убийство.
— Наслаждение!
— Это болезнь, дочка.
— Как ты мог так поступить с нами?
— Я сделал это для твоего же блага. Для блага нашего ребенка.
— Ты — зверь! Я ненавижу тебя.
— Умоляю тебя. Ты не понимаешь, что говоришь. Это — дар, сила, знак высшего существа. Это…
— Мерзко и отвратительно. Лучше бы ты просто убил нас.
— Я дал вам бессмертие.
— Мы попадем в ад.
— Ада нет. Ничего нет.
Он достал из кармана пневматический шприц с мутным составом успокоительного.
— И что теперь? Убивать? Пить кровь? Бояться света, крестов?
— Это в прошлом. Мы стали мало отличаться от людей. Мы победили многие свои слабости.
— Что это меняет?
— Все!
— Боже мой, за что мне такая кара!!!
— Твой бог не услышит тебя. Можешь не надрываться.
— А ты? У тебя есть бог?
— Есть. Я сам.
— Мама… прости… меня и отца. Мы должны быть такими, какими стали.
Мина беззвучно плачет. Дрожат плечи, вязанье выпало из рук.
— Что будет с нами дальше? К чему мы придем?
— Это бессмысленные вопросы. Отец начал войну. Теперь мы враги всего рода. И мы будем сражаться. Остается выяснить: ты с нами?
— Я не могу убивать… это выше меня…
— Тогда есть только один выход. Мы поместим тебя в криокамеру и отправим на дальнюю орбиту. Там ты будешь в безопасности. Так решил отец.
— Что ж, поступайте, как знаете.
— Почему ты такая равнодушная?
— Дочка, мне не понятны ваши проблемы по той причине, что я все еще человек.
В специально зафрахтованном ангаре техники готовили внеатмосферный челнок. Они суетились, муравьями бегая по плацу. Проверяли топливо, системы управления. На борту шаттла монтировали пусковую установку. С ее помощью необходимо было выпустить в открытый космос беспилотный зонд с очень ценным грузом на борту. Бортовой компьютер переваривал массивы двоичных последовательностей, кодирующих курс полета и траекторию выпуска. Груз необходимо было направить на дальнюю орбиту.
Грузовой «ситроен» подошел к ангару ровно по расписанию. Четверо рабочих выкатили из его отсека носилки с большим, отливающим серебром контейнером.
