Когтистая лапа потянулась к горлу, от нее несло могильным холодом…
— Амаро, это ты заперся?
Голос Кристофера. Дейвид перевел дух.
— Ты один? Выходи! Из лаборатории пришел телекс. Получены отпечатки пальцев твоего подопечного.
— Слава тебе, Господи!
Сейчас все прояснится. Дейвид быстро отпер дверь и взял листок у Кристофера.
— Я отошлю его прямо в…
Работа в полиции дала Дейву возможность хорошо изучить линии собственных пальцев, которые он теперь держал перед собой.
Невероятно!
— Амаро, тебе нехорошо?
— Сразу же отошлю это в Вашингтон, — сказал он лейтенанту и поспешно вышел из офиса.
Сходство было очевидным: та же форма петель, те же ответвления, то же расположение завитков, двойной сгиб, отделяющий завитки от продольных линий на указательном и среднем пальцах левой руки.
Когти немилосердно впились в плечо. Парализованный болью, Дейв больше не сопротивлялся. И вдруг после темного туннеля он очутился на берегу реки. Ночной ветерок шевелил волосы, во рту торчал кляп. Веревки больно впились в запястья и лодыжки. Кто-то бросил его лицом вниз, и ночь исчезла. Боль.
В порыве чувств он скомкал телекс и карточку с отпечатками своих пальцев и швырнул их на пол. С него довольно!
Да, он потерял день как раз тогда, когда умер этот человек. Провал в памяти можно объяснить неосознанной попыткой забыть какое-то чудовищное событие. Что он мог — и хотел — забыть больше всего, если не собственную смерть?
С некоторым удивлением Дейв понял, что спокойно воспринял воспоминание о смерти. Его лишь поразило то, что он питает такую ненависть к убийце, облик которого остается тайной. Ненависть оказалась настолько сильной, что вызвала это чудо — вернула его с того света в таком реальном обличье, что даже он сам не подозревал правды все эти четыре месяца. Прямо по Декарту, подумал Дейв. Я думаю, что я существую — значит, я существую. Воистину: человек, созданный мыслью.
Он ехал по проспекту. Машина свернула на стоянку у школы. Как бы сама по себе. Конечно, в тот вторник он заезжал сюда.
К северу от школы, за стеной, сложенной из песчаника, находилось кладбище. Дейвид перелез через стену и прошелся вдоль могильных плит. Смирение и покой… И тут же споткнулся при мысли о Конни Чаффин. Красивая девушка. Дочь главного прокурора графства, надежда женской команды по легкой атлетике. Она мечтала выступить на Олимпийских Играх. И не вернулась после очередной тренировки. А на следующий день сторож нашел ее — изнасилованную и задушенную — в старой полуразрушенной часовне на кладбище.
