— Мне это не нравится, — Чарли сказал так, как будто нашел объяснение всему.
Кирк вспомнил, что когда сам был в возрасте Чарли, ему очень помогали спортивные упражнения. И он повел подопечного в гимнастический зал.
Ну конечно, Чарли был неуклюж, а офицер Сэм Эллис недостаточно терпелив.
— Хлопай по мату, когда падаешь, Чарли, — то и дело говорил Эллис. Показываю еще.
— Я никогда не научусь, — расстроился Чарли.
— Непременно научишься, — Кирк подбадривал. — Вперед!
Чарли шлепнулся, и опять неудачно.
— Не хочу больше, вот!
Эллис сделал кувырок, перекатился по мату — получилось чисто и мягко.
— Посмотри, это нетрудно. — Кирк сделал перекат сам. — Попробуй.
— Нет. Если бы вы учили меня драться, а тут…
— Ты должен уметь падать, иначе и драться не научишься. Смотри, как это делаем мы с Сэмом.
Они схватились. Эллис был в лучшей форме, однако он позволил капитану бросить себя; но едва поднялся на ноги, кинул Кирка, как игральную карту и, вскочив, засиял, довольный.
— Ну, это я могу, — Чарли подошел к Кирку и попытался повторить захват Сэма, но сколько бы он не пыхтел, бросить Кирка не удалось.
Чарли упал, забыв хлопнуть по мату. Вскочил злой, как черт.
— Так не пойдет, — рассмеялся Эллис. — Надо еще падать.
Чарли рассвирепел:
— Не смейтесь надо мной!
— Остынь, парень, — Эллис продолжал улыбаться.
— НЕ СМЕЙТЕСЬ НАДО МНОЙ! — повторил Чарли.
Раздался хлопок, как будто перегорела самая большая в мире электрическая лампа.
Эллис пропал.
Кирк глупо таращился, Чарли тоже замер. Потом он начал неуверенно отступать к двери.
— Что… это? — Кирк попытался задержать парня.
— Он не должен был смеяться.
— Постой, что ты сделал с офицером?
— Он исчез, — Чарли сказал это низким голосом. — Это все, что я знаю. Я не хотел этого делать. Он вынудил меня.
Кирка прошиб холодный пот: если представить, что Дженис… И… был уже взрыв «Антареса»…
Кирк бросился к ближайшему интеркому и включил его:
— Капитан Кирк в гимнастическом зале. Двоих людей из охраны сюда, мигом.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Чарли.
— Я хочу отослать тебя в каюту. И я хочу, чтобы ты оставался там. Пока.
— Я никому не позволю коснуться меня, — Чарли был по-прежнему угрюм.
Дверь отворилась, и вошли конвоиры с фазерами наизготовку.
— Иди, Чарли. Мы все обсудим, у нас будет большой разговор, но потом.
Офицеры взяли Чарли за руки. То есть попытались сделать это. В действительности Кирк был уверен, что они и не прикоснулись к нему. Одного охранника отбросило в сторону, второго ударило о стену. Он удержался на ногах и уже хотел пустить в ход оружие…
