И все-таки они нашли ее. Она увидела, как, сложив крылья, они включили ионные двигатели.
Она различила радиосигнал. Не желая забивать себе голову, она вывела его на экран. На экране появилось лицо формирователя, представителя генетической линии восточного происхождения. Его гладкие черные волосы были заколоты бриллиантовыми булавками, тонкие черные брови дугами изгибались над темными глазами с развитым третьим веком, бледные губы слегка кривила проницательная улыбка — гладкое, чистое лицо актера со сверкающими глазами фанатика.
— Джейд Прайм, — сказала она.
— Доктор-Полковник Джейд Прайм, — сказал формирователь, поглаживая пальцами золотые знаки различия на воротнике своего черного военного кителя. — Ты все еще называешь себя Розой-Паучихой, Лидия? Или ты все это уже стерла со своего мозга?
— А почему ты оказался солдатом, вместо того, чтобы быть трупом?
— Времена меняются, Паучиха, твои старые друзья задувают молодое яркое пламя, а те из нас, у кого есть далекоидущие планы, остаются, чтобы расплатиться со старыми долгами. Ты помнишь старые долги, Паучиха?
— Ты думаешь, что тебе удастся пережить нашу встречу, не так ли, Прайм? — Она почувствовала, как мышцы ее лица наливаются яростной ненавистью, которую не было времени убить. — Три корабля с твоими клонами вместо экипажей. Сколько же ты просидел в этой своей дыре, как червяк в яблоке? Клонируя и клонируя. Когда тебе удалось последний раз дотронуться до женщины?
Его вечная улыбка превратилась в оскал, полный блестящих зубов.
— Бесполезно, Паучиха. Ты уже тридцать семь раз убивала меня, а все возвращаюсь, да? Ты, старая жалкая сука. Кстати, что такое червяк? Что-то вроде того мутанта у тебя на плече?
Она даже не заметила, как он там оказался.
— Ты подошел слишком близко.
— Так стреляй! Стреляй в меня, ты, старая, набитая паразитами идиотка! Стреляй!
— Ты — не он, — вдруг сказала она. — Ты — не Первый Джейд! Ха! Он мертв, так?
Лицо клона исказила гримаса ярости. Полыхнули лазеры, и три из ее капсул растопились в шлак и облака металлической плазмы. Последний испепеляющий импульс невыносимой ярости сверкнул в ее мозгу, когда расплавились три телескопа.
Она огрызнулась шумным залпом железных картечин, получивших магнитное ускорение. На скорости четыреста миль в секунду они изрешетили первый корабль, и теперь он висел, испуская воздух и ломкие облачка замерзающей воды.
Сделали свой выстрел два оставшихся корабля. Они применили оружие, которого она никогда раньше не видела. Словно пара гигантских кулаков смяла две ее капсулы. Паутина накренилась, утратив равновесие от удара. Она тут же узнала, какое оружие еще осталось в ее распоряжении, и ответила на огонь одетыми в металл шариками аммиачного льда. Они пронзили полуорганические борта второго корабля Формирователй. Крошечные отверстия моментально затянулись, но с экипажем было покончено — аммиак внутри испарился, высвободив нервные токсины моментального действия.
