По гладкой воде звук летит отлично. Леша услышал заключительную фразу, произнесенную охотником:
— Удар без удара — необычное убийство!
Вспомнился приятель Селезнев. О смерти Рогова он сказал: «Убийство без убийства». Может быть, неизвестный охотник рассказывал о таинственной смерти уполномоченного губчека?
Леша через плечо взглянул на Нину. Она поймала окуня и взвизгнула от восторга:
— Ура! Карась!
Юноша помог снять с крючка «карася» и, подергивая короткой удочкой, снова перевел взгляд на островок. Рыбак уже стоял в лодке с веслом в руке, а неизвестный охотник крикнул ему:
— Пахом, спасибо за леща!
«А вдруг Рысь переоделся охотником?» — подумал Алеша и решил сегодня же познакомиться с ним.
Земля заметно притянула к себе солнце. Вечерняя зорька не обманула надежды юноши. Клев был прекрасный. Уха получилась наваристая. Но Нина отказалась. Она заглянула в шалаш и быстро вернулась к костру:
— Алешенька, вы куда положили мой пакет?
Он обыскал шалашик и развел руками:
— Вот те раз! Пока удили — кто-то свистнул. Завтра открытие охоты: тут за каждым кустом охотники…
— Чепуха! Я могу неделю ничего не есть!.. — она равнодушно махнула белой панамкой.
«Выходит, пакет без дневника», — смекнул Алеша. Зайдя за куст, он осмотрел пакет, прикрыл его травой, зашагал обратно. На нем был дядин охотничий костюм, высокие сапоги. Выглядел он солидно. Заговорил баском:
— Свежие следы ведут к реке…
Нина промолчала и, пожелав спокойной ночи, забралась в шалаш. За день она надышалась свежим воздухом, устала и захотела спать. Ему стало жаль голодную девушку, но мысль о Груне отвлекла его…
Он вымыл солдатский котелок, нарубил веток для утренней охоты и, засунув финку за пояс, направился к челну.
На островке, возле костра, сидел незнакомый охотник. Он пил чай с черными сухарями, которые мочил в голубой кружке. Его шапка с длинным козырьком и окантованная куртка подкрашены пламенем костра. Освещенное лицо с бородкой при каждом движении нижней скулы то удлинялось, то сокращалось. По краям костра на одной рогатке обсыхал начищенный котелок, а на другой медный чайник. За спиной охотника небольшой самодельный столик из прутьев. Полотенце по-прежнему висело на сухой ветке. А за кучей хвороста, у подножия холмика, угадывался небольшой челн по росту хозяина.
На приветствие Леши небритый отшельник поднял голову и простуженным голосом пригласил его к чаю:
— Ну как, голубчик, рыбалка?
Отвечая, Леша отметил: «Глазастый».
